“闭嘴！”萧远道一把扯下乌纱官帽，露出布满血丝的双眼。他手指关节因过度用力而泛白，“现在就派府中最快的马车去！”
管家瞥见老爷眼中闪烁的异光，那不像是一个父亲对女儿的关切，倒像是赌徒押上全部身家时的疯狂。他咽了口唾沫：“那……静玄师太……”
“一并请来！”萧远道将官帽狠狠掷在案几上，镶玉的帽正“咔”地裂开一道缝，“告诉她，本官准她用那个方子——不管什么方子！三日内，我要看到瑶儿的脸恢复如初！”
萧老夫人来得比预想中还快。
沉香木拐杖撞击地面的声音由远及近，每一声都像敲在人心上。萧远道正在书房翻阅《千金方》，手指停在“去疤消痕”那一页，墨迹被他指腹的汗水晕开。
“糊涂！”
门被猛地推开，老夫人满头银丝在阳光下泛着冷光。翡翠跟在老夫人身后，头一点儿也不曾抬起。
“那丫头这段时间惹出多少是非？”老夫人拐杖恨不得在地上戳一个洞，“现在你竟要接她回来？”
萧远道缓缓合上书册。羊皮封面发出沉闷的“啪”声。他抬头时，眼中锐利的光让老夫人不自觉后退半步。
“母亲。”他声音很轻，却让满屋仆役都打了个寒颤，“儿子自有打算。”
萧老夫人扶着门框的手开始发抖。三十年宦海沉浮，她见过儿子各种模样——年少得志时的意气风发，官场受挫时的隐忍不发，却从未见过此刻这般——疯狂中带着算计的眼神。
“你！”老夫人声音突然嘶哑，“你莫不是疯了？那丫头脸上的疤若是治不好，就是一辈子的笑话！我们萧家怎么可以……”
“正因要治好，才必须接回来。”萧远道突然从紫檀案几的暗格中取出一封信笺。火漆上的印记让老夫人瞳孔骤缩——那是东宫的私印。
信纸展开时发出脆响，上面只有寥寥数字：“牡丹宴，萧玉瑶必须赴会。”落款处盖着太子的小印，朱砂鲜红如血。
老夫人踉跄着扶住门框：“你竟要……投靠东宫？之前我跟你说的话，你都当耳旁风了吗？！”
萧远道突然笑了。这个笑容让老夫人想起多年前，她亲眼看着萧宾月的生母，萧远道的原配长孙霜去世时的表情。
“母亲以为，儿子只有这一个选择？”他手指抚过信纸上的牡丹纹样，“陛下最近常去骊山别苑赏花……”
老夫人倒吸一口凉气，手中佛珠“哗啦”散落一地。她终于明白儿子的疯狂从何而来——这不是要送孙女入东宫，是要送她上龙床！
“你……你这是要毁了瑶姐儿！”老夫人声音发抖，“她才十五岁，陛下都……”
“母亲！”萧远道突然暴喝，一掌拍碎案几上的砚台，墨汁飞溅在他靛青色的官袍上，像极了干涸的血迹，“您以为太子是什么善茬？他府里抬出去的尸体，比咱们府上的活人还多！”