窗外暮色渐沉，夕阳透过窗棂，将母子二人的影子拉得老长，扭曲地投在墙上，如同两只互相撕咬的野兽。
老夫人低沉：“造孽啊！我们萧家怎么会……怎么会变成如今这副模样！”
“母亲放心。事成之前，任何人都不会知道我这个决定！毕竟只有真正将萧家与陛下绑在一起，太子才会彻底死了这条心！”萧远道掏出一方雪白的帕子，慢条斯理地擦拭手上的墨渍，“至于瑶儿的脸，肯定会好的，静玄师太那个'以血养颜'的方子……效果出奇得好。”
他语气轻柔得像在讨论明日的天气，却让老夫人浑身发冷。她自然也是听说了，那个所谓的“方子”，是要用活人鲜血做药引的邪术！
“你……你用了谁的血？”老夫人声音发抖。
萧远道将染墨的帕子扔进炭盆，火苗“腾”地窜起半尺高。在明灭的火光中，他露出一个意味深长的微笑：
“母亲何必明知故问？反正……那丫头已经'暴病而亡'了，不是吗？”
萧老夫人闻言踉跄后退，沉香木拐杖“咚”地撞在青石地上。她布满皱纹的手死死攥住衣襟，指节泛出骇人的青白色。
“你……你当真疯了不成？！”老太太的声音像是从齿缝里挤出来的，带着难以置信的颤抖，“那是你的亲生骨血！”
萧远道慢条斯理地整理着袖口，墨渍在官服上洇开一片狰狞的痕迹：“母亲慎言。四丫头已经出殡，这会儿怕是都过了奈何桥了。”他忽然压低声音，“难道您想让全京城都知道，咱们萧家出了个倒贴太子都不要的姑娘？”
窗外的夕阳彻底落下，黑夜将书房笼罩在一片诡谲的暗影中。老夫人恍惚看见儿子眼中闪过一丝红光，像是炭盆里将熄未熄的余烬。
“那口棺材里……”老夫人声音发抖，“分明是个丫鬟……”
“母亲！”萧远道突然提高声调，目光锐利地扫向门外。待确认无人偷听后，他才凑近老夫人耳边，温热的呼吸喷在老人布满老年斑的皮肤上，“您既然知道是丫鬟替死，就该明白这事经不起推敲。”
炭盆里的帕子终于燃尽，最后一缕青烟盘旋上升。萧远道盯着那缕消散的烟雾，声音轻得几不可闻：“儿子已经派人去查了，活要见人，死要见尸。”
老夫人突然抓住儿子的手腕，枯瘦的手指像鹰爪般收紧：“你究竟要做什么？若真找到那丫头……”
“自然是永绝后患。”萧远道轻轻拂开母亲的手，动作温柔得像在对待一件易碎的瓷器，“不过当务之急，是治好瑶儿的脸。”
他语气轻柔，像是在说什么小事一般：“静玄师太说，至亲之血效果最佳。母亲放心，不会要那丫头的命！”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“每次取一小碗就够了。”
老夫人突然觉得呼吸困难，她望着儿子平静的面容，仿佛在看一个陌生人。那个曾经抱着幼女在梅树下吟诗作对的儿子，如今竟能面不改色地谈论如何放亲生女儿的血。
“你就不怕遭报应吗？”老夫人颤声问道。
萧远道忽然大笑，笑声震得窗纸簌簌作响：“报应？母亲我如今做到这个官位，得已的、不得已的事情我都做过！”他猛地收住笑声，面色阴沉如水，“这世道，胜者王侯败者寇。”
院外传来急促的脚步声，管家在门外禀报：“老爷，夫人求见您！”