袁谭昂然而立在皇宫大殿之中，目光如炬，紧紧锁住王允等人，殿内气氛仿若被寒霜速冻，静谧得只剩众人紧绷的心弦跳动声。献帝在龙椅上神色忐忑，目光游移于权臣与袁谭之间，欲言又止。
王允率先打破僵局，上前一步，清了清嗓子：“袁公，陛下年齿渐长，心怀亲政之志，我等臣子不过是顺天应人，望袁公以大局为重，莫要让陛下失望呐。”
袁谭嘴角微微上扬，露出一丝冷峻笑意：“王司徒，如今天下烽烟未息，贼寇环伺，陛下龙体尊贵，怎可轻易涉险操持庶务？我袁氏一门世代忠良，为汉室披肝沥胆，此刻正是用人之际，您这番举动，莫不是要陷陛下于危局，乱我汉室复兴大业？”
这一番话绵里藏针，说得王允面色一红，身后众人也交头接耳，神色各异。袁谭趁势转向献帝，双膝跪地，免冠叩首，言辞恳切：“陛下，臣愿对天盟誓，若不能荡平乱世，复兴汉室，使陛下重掌乾坤，甘受万死之罚！但此刻朝堂若乱，恰中奸人下怀，望陛下明鉴。”
献帝微微颔首，轻声道：“袁爱卿平身，此事容后再议。”袁谭谢恩起身，余光扫过众人，心中暗忖：这场风波不过是暂歇，暗流仍在汹涌。
出了皇宫，袁谭即刻召集审配、逢纪回府，密商对策。
审配皱眉道：“大公子，王允等人贼心不死，曹操在背后定也有推波助澜之举。当务之急，需掌控京畿禁军，安插亲信心腹，以防肘腋之变。
再者，对外可放出风声，言大公子即将兴兵再讨董卓余孽，向各路诸侯索要钱粮兵马支援，一来试探忠心，二来充实军备。”
逢纪抚掌：“妙极！还可传令西凉张合，让他寻机拿捏韩遂、马腾把柄，牢牢牵制住西凉势力，莫让他们趁乱搅局。”
计策既定，袁谭雷厉风行。几日间，长安禁军将领大换血，皆成袁氏亲信；檄文发往四方诸侯，言辞大义凛然，索要援军物资。多数诸侯虚与委蛇，推脱敷衍，唯有公孙瓒念及旧盟，遣来一支精锐轻骑，附带些许粮草。
曹操那边却回信，称兖州境内黄巾复起，自顾不暇，只送来寥寥数车军资，袁谭冷笑：“曹阿瞒，又在耍弄心眼。”
而此时，南方局势再生波澜。孙坚退回江东后，深恨袁谭坏其好事，日夜整军经武，还与山越诸部勾结，势力愈发强横。
更令人意想不到的是，他暗中遣使与益州刘璋联络，欲共谋夹击荆州刘表之计，瓜分荆襄之地，拓展版图。刘表侦知此事，惶惶难安，急向袁谭求援：“袁公，若荆襄沦陷，江东与益州连成一片，中原危矣！望公速发大兵，助我守土。”
袁谭陷入沉思，若再度分兵南下，长安周边兵力空虚，曹操、王允或有异动；可若弃荆州不顾，无异于养虎遗患。逢纪建言：“不妨许以刘表通婚之盟，将袁家女眷嫁入刘家，结为秦晋之好，稳固其心；再遣一能言善辩之士赴益州，游说刘璋，陈说利害，挑拨他与孙坚间隙，令其按兵不动。我军则在长安周边佯装大练兵，摆出西进姿态，威慑曹操，待南方事稳，再做计较。”
计议妥当，诸事依序施行。使者带着厚礼前往益州，面见刘璋，详述孙坚野心勃勃，图荆襄意在益州，唇亡齿寒之理。