高欢与内阁敲定了，治理西域的大致方略，朝廷便开始研究西域的情况，了解西域的人口，可耕种土地的面积，以便组建军屯。
西域与中原之间交通不便，乾朝必须要摸清处，西域的基本情况，才能制定相应的计划。
否则，将百姓迁徙过去，却没有足够的耕地和荒地可以开垦，那便是一场灾难了。
因为西域与中原分离了数百年，乾朝从明朝的档案中，无法了解到西域的基本情况，而时间更久的汉唐文献，则已经不具备参考性。
乾朝只能一面询问逃到乾朝求援的叶尔羌王子，一面派遣大批间谍，前往西域搜集西域的基础信息，为收复西域做准备。
在军情司搜集西域情报的同时，乾朝开始在湖广、江西等人口稠密的地区，动员百姓参与军屯，并同时鼓励西南地区的苗黎下山，接受朝廷的管理，把他们纳入朝廷的户籍体系。
高欢白龙鱼服，经过西南时，看见西南的少民，生活极为困苦，改善他们的生活，也是乾朝的责任。
眼下乾朝议政院有三大要事，一是开发东北，二是收复西域，三是将西南少数民族，纳入统治体系内，结束土司自治的局面，帮助西南百姓摆脱贫困。
这三件事情，每一件都不容易，都是需要朝廷花费巨大精力和决心才有可能办成。
在高欢回南京后，有皇帝盯着，乾朝官僚系统的行政效率提高了一大截，各部门都在忙碌着高欢交代的事情。
这时高欢则在南京工部院调研，查看乾朝的科技进步到什么地步，是否已经摸到工业革命的门槛了。
这次朝廷要收复西域，让高欢意识到了铁路的重要性。
为了在有生之年，完成两横三纵的铁路理想，高欢其实很早就进行了布局，每年都投入不少银元，用来研究科技。
工部院是独立于朝廷六部之外的一个研究机构，并不由官员管理，而是由工部院的院士，推举出有能力的人担任院长，避免外行指导内行。
南京工部院、与科学院和南京工科学堂，一起坐落在秦淮河畔。
这里原本是南京的清楼所在，不过整风运动时，高欢开始禁止青楼和妓院，打击嫖娼和赌博，净化社会风气，把秦淮河的青楼和妓院都关了。
在高欢起家时，青楼业不仅给高欢带来大量赋税，还承担了收集情报的作用，可现在乾朝建立，青楼的负面作用，便逐渐大于正面意义了。
在政策之下，卖肉的妓院被直接查封，青楼也纷纷谋求转型。
秦淮河的经济极度依靠青楼行业，在青楼遭受打击后，原本繁华的秦淮河迅速的衰落，反而成了南京城的安静之地。
工部院就坐落在秦淮河畔，占地一千亩，有军队把守。
这天高欢来到工部院，里面的院士们该研究的研究，院里并没组织迎接，只有宋应星等人陪同。
早前乾朝缺少官员和人才，高欢对宋应星委以重任，让他一路做到工部侍郎，即管科技研究，也抓器械生产。
近些年来，乾朝的官僚队伍逐渐充足，高欢便与宋应星谈话，便提出希望他能离开工部，到工部院和科学院竞选院长，把精力都放到发明和制造上来。