秋风卷着落叶掠过袁府高墙，荀彧拢了拢衣袖，穿过曲折的回廊。
转过一处假山，前方凉亭中一个熟悉的身影让他骤然停步。那人身着靛青色儒衫，背对着他，正俯身观察亭边一株秋菊。那挺拔的背影，那微微侧首时露出的下颌线条——
“采姐？”荀彧脱口而出，随即意识到失言，忙环顾四周。
亭中人转过身来，正是荀采。
她将长发束成男子发髻，眉目间少了往日的柔美，多了几分英气。见是荀彧，她眼中闪过一丝慌乱，随即镇定下来，嘴角勾起一抹狡黠的笑。
“文若好眼力。”
“别来无恙？”
荀彧一时语塞。按礼制，未出阁的女子怎可随意出入男子府邸？更何况是袁绍这等一方府君的府邸。
“你...”荀彧斟酌着词句，“怎会在此处？”荀彧直截了当地问，其实心中已有答案。
荀采轻笑一声，从袖中取出一块木牌晃了晃：“袁将军府上近日有人染疾，我以医者身份前来。”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠。
“当然，顺便看看这位名震河北的袁本初是何等人物。”
荀采轻抚菊花花瓣，漫不经心道：“我总得看看未来夫君是何等人物。”
荀彧摇头失笑。这确实像荀采会做的事——不拘礼法，我行我素。
“族中尚未应允这门亲事。”荀彧提醒道。
“文优不必忧心。”荀采似乎看出他的顾虑，指了指不远处几个侍女，“袁府的人跟着呢，礼数上挑不出错处。”
“你这次为何不直接拒绝？”荀彧问道，其实心中已有计较。
荀采目光投向远处袁绍书房的方向，眼中闪过一丝兴味：“袁本初...不太一样。四世三公之后，海内人望所归。”
荀彧注意到她说这话时，指尖无意识地摩挲着衣袖，那是她思考时的小习惯。他忽然明白了什么，嘴角微微上扬。
“所以你亲自来考察？”
“自然。”荀采扬起下巴。
“婚姻大事，岂能任人摆布？若他徒有虚名，我明日就回太行山采药去。”
荀彧轻笑出声。这确实像荀采会做的事——胆大包天却又心思缜密。
“这些年他们给我安排了多少门亲事？陈家的、王家的、司马家的...我若有意，早该嫁了。”
秋风掠过，吹动她额前几缕未能完全束起的碎发。
荀彧忽然想起五年前，荀采当众拒绝与陈氏联姻的场景。那时她才十六岁，却敢在满堂宾客面前直言“不愿嫁庸碌之辈”，气得叔父当场摔了酒盏。
他记得三年前族老为她定下颍川陈氏嫡子时，她直接带着药篓进了太行山，一去就是半年。回来时只说了一句“不喜那人眼中只有功名利禄”，便再无下文。
“袁本初...”荀采望向远处的主屋方向，眼中流露出思索之色，“他谈吐不凡，论及天下大势时见解独到。更重要的是...”她转向荀彧，目光灼灼，“他尊重我的医术，甚至向我请教过几味草药的用途。”
荀彧闻言，心中一动。他太了解这位族妹了——寻常男子要么轻视她的才学，要么只贪图她的美貌。能让荀采另眼相看的，必有其过人之处。
“主公确实非池中之物。”荀彧顺着她的视线望去，仿佛能透过重重屋宇看到正在处理军务的袁绍，"他志在天下，又惜才爱士。你若..."
“文若，”荀采打断他，眼中带着少见的认真，“我不是来听你说媒的。我只是...”她斟酌了一下词句，“想亲眼看看这个人是否值得托付终身。”
一阵风吹过，梨花纷纷扬扬。荀采的发丝被吹乱了几缕，她随手拨到耳后，这个简单的动作却让荀彧想起了她小时候在山中采药的模样——倔强而专注。