第二日清晨，荀采换上一袭淡青色襦裙，腰间系着一条绣有兰草的丝带，发髻简单挽起，只插一支白玉簪子。她站在铜镜前，指尖轻轻掠过自己的眼睑下方——那里有一抹淡淡的青影。
昨夜她辗转难眠，脑海中全是那碗被下了毒的羹汤，以及袁府错综复杂的人际关系。
“姑娘，甄夫人已在花厅等候。”侍女在门外轻声禀报。
荀采指尖微顿，嘴角勾起一抹若有似无的弧度。甄姜——袁绍的正室夫人，袁府的女主人，也是她此行需要重点观察的对象。
荀采收回思绪，嘴角勾起一抹浅笑：“有劳带路。”
穿过几道回廊，荀采不动声色地观察着府中布局。袁府虽大，却处处透着严谨的秩序感，连廊柱上的雕花都排列得一丝不苟。这与她想象中权臣府邸的奢靡大相径庭。
花厅内，甄姜正坐在窗边的矮榻上，手中捧着一卷竹简。阳光透过窗棂，在她月白色的衣裙上投下斑驳的光影。听到脚步声，她抬起头来，露出一张温婉如玉的面容。
“荀姑娘来了。”甄姜放下竹简，起身相迎，声音如同清泉般悦耳。
荀采行了一礼：“冒昧打扰甄夫人清修。”
“何来打扰？”甄姜笑意盈盈，“早听闻荀姑娘性情洒脱，今日一见，果然名不虚传。”
花厅内，甄姜正执壶斟茶。
“妹妹可算来了，我听闻你昨日身子不适，可好些了？”
“多谢夫人挂念，只是旅途劳顿，歇息一晚已无大碍。”
甄姜亲热地拉住荀采的手：“叫什么夫人，我长你几岁，唤我姐姐便是。”
“久闻甄夫人贤名，今日得见，果然名不虚传。”荀采在案几对面跪坐而下，目光扫过甄姜执壶的手——十指纤纤，指甲修剪得圆润整齐，看不出任何异常。
甄姜将茶盏推至荀采面前，腕间玉镯相击，发出清脆声响。“荀姑娘远道而来，府中招待不周之处，还望海涵。”
“姐姐这般平易近人，倒让我不知如何是好了。”
两人从诗词歌赋谈到琴棋书画，甄姜谈吐不凡，对《诗经》的见解尤为独到。
荀采渐渐放松了紧绷的神经，甚至为甄姜某个精妙的比喻轻笑出声。花厅外一株海棠开得正艳，偶有花瓣随风飘入，落在两人之间的案几上。
“荀姑娘性情爽利，不似寻常闺阁女子那般拘谨。”甄姜眼中流露出真诚的欣赏，“难怪文若常提起你这个堂姐。”
荀采正欲回应，忽见甄姜抬手拂去肩上落花时，袖口滑落，露出一截手腕。在那白玉般的肌肤上，隐约可见几道淡青色的脉络，如同冰层下游动的暗流。
——是“寒心散”！荀采瞳孔微缩。
这种慢性毒药无色无味，中毒者初期只会感到轻微疲倦，随着毒性深入，手腕处会逐渐显现青纹，最终心脏会在某个夜晚悄然停止跳动。她自己的母亲，就是这样无声无息地离世的。
“夫人近日可觉体乏？”荀采突然问道，同时不动声色地靠近甄姜。
甄姜微微一怔，随即笑道：“春困秋乏，总是难免的。荀姑娘何出此言？”
“只是见夫人眼下略有青影。”荀采已起身绕到甄姜身侧，自然而然地挽住她的手臂，“家父曾教我几手推拿之术，不如让我为夫人舒缓一二？”
指腹触及甄姜手腕内侧的瞬间，荀采确认了自己的猜测——那脉搏微弱迟缓，皮肤温度也较常人偏低。她假装调整姿势，实则用拇指在甄姜腕间某个穴位轻轻一按。