山道蜿蜒而下，暮色已为海天镀上一层铅灰。潮湿的海风裹挟着咸腥气息扑面而来，袁绍忽觉喉间一阵刺痒，扶住岩壁剧烈咳嗽起来，指节在青苔上擦出几道暗痕。
“咳...无妨...”他正欲直起身，忽觉腕间一凉。
荀采素白的手指已搭上他的脉门，指尖力道看似轻柔却不容挣脱。她垂眸时，鬓边一缕散发被海风吹得贴在唇畔，却掩不住眼中骤然凝聚的寒光。
“你中毒了。”她声音清冷，却字字如刃。
袁绍一怔，随即失笑：“荀小姐说笑了，风寒而已，不至于...”
“什么人会给你下的毒？虽不致死，却会慢慢蚕食你的生机。”海风掀起她鬓边一缕碎发，露出那双洞若观火的眼睛，
“若非遇见我，你活不过十年。”
“十年阳寿？”他轻笑时胸腔震动，又引出一串咳嗽。
这句话如同一盆冰水浇在袁绍头上。十年？他前世确实在官渡之战后不久便郁郁而终，难道...
前世那场蹊跷的暴毙，竟真藏着这等阴毒。
他凝视着荀采白玉般的侧脸：“荀姑娘能治？”
荀采突然逼近半步，药香冲淡了海风的咸涩：“若无良医，你活不过新柳抽芽的第三个年头。”
袁绍凝视她映着晚霞的侧脸：“荀姑娘肯做这个良医？”话音未落，荀采已从袖中抖出三根银针，寒光闪过便没入他颈侧：“从此刻起，你每日膳食需经我手。”针尾在她指间颤动，宛若毒蛇吐信。
“姑娘要住进袁府？”袁绍察觉她指尖在“住”字上加重了力道。
荀采忽然莞尔，这个笑容让她看起来像淬毒的芍药：“医家眼里只有将死之人与必救之症。”她抽针时带出一滴黑血，“至于下毒的那只手...必是亲近之人——我要随你回府查探。”
荀采松开他的手腕，从袖中取出一方素帕递给他擦汗：“好在中毒不深，也就三五年的样子。再过几年，恐怕我也无能为力。”
袁绍接过帕子，上面带着淡淡的药香，与他平日接触的熏香截然不同。他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪：“好，那袁某这条性命就交在小姐手上了。”
“不过调理起来有些麻烦。”荀采拢了拢被海风吹乱的衣袖，“至少需要三五年，快则三年，慢则五年。”
“五年吗？足够了。”袁绍望向远处海天一色的景象，眼中闪过一丝算计。
回府的马车上，袁绍透过纱帘望着外面渐暗的天色。荀采坐在他对面，正专注地翻阅一本医书，偶尔提笔在纸上记下几笔。车内的熏香被她换成了某种草药，气味清冽中带着苦涩。
“荀小姐医术师承何人？”袁绍打破沉默。
荀采头也不抬：“家学渊源，不足为道。”
“能诊出这等慢性毒药，必非寻常医者。”袁绍不依不饶，“袁某虽不才，却也识得几位名医，从未听闻荀氏有这等医术传承。”
荀采终于抬眼，唇角微扬：“袁将军既知是慢性毒药，想必对此并非一无所知。”
两人目光在空中交锋，片刻后袁绍轻笑一声：“小姐慧眼。实不相瞒，近来确实偶有不适，府医却查不出所以然。”
“此毒名为'蚕心散'，无色无味，混入饮食中难以察觉。”荀采合上医书，“初期症状轻微，仅偶感疲惫、咳嗽，随着毒性深入，会逐渐侵蚀五脏，最终心力衰竭而亡。”
袁绍面色微沉。前世他确实在官渡之战后日渐衰弱，众医束手无策，最终在病榻上含恨而终。若真如荀采所言...
“到了。”马车停下，袁绍收敛思绪，率先下车，伸手欲扶荀采。
荀采却已自行下车，站在袁府高大的朱门前仰头观望。暮色中，袁府灯火通明，仆从早已在门前恭候。
“将军回府！”门房高声通报。
袁绍正要引荀采入内，忽听身后一阵急促马蹄声。回头望去，只见一骑飞驰而来，马上之人正是他的心腹谋士逢纪。
“主公！”逢纪滚鞍下马，匆匆行礼，“有紧急军情！”