齿轮避难所的废墟中，金属碎片在阳光下闪烁着刺眼的光芒。
马晓伟眯起眼睛，看着那个自称是\"第13号时间领主候选者\"的年长版自己，喉咙突然干涩得说不出话来。
\"怎么，见到未来的自己吓傻了？\"年长者嘴角挂着若有若无的笑意，右手随意地打了个响指。
刹那间，飘浮在空中的金属碎片全部静止，连阳光中飞舞的尘埃都凝固成了金色的光点。
马晓伟下意识后退半步，后背撞上了半截断裂的金属墙壁。
他能感觉到自己手腕上的\"xIII\"标记正在发烫，仿佛在在回应某种召唤。\"你到底是谁？\"
\"我说过了，我就是你。\"年长者抬起左手，露出手腕内侧完全相同的齿轮标记，
\"只不过比你多经历了十七年的时光。\"
他的目光扫过满地狼藉，在看到父亲残破的机械躯体时，瞳孔微不可察地收缩了一下。
远处传来齿轮咬合的咔嗒声，避难所的废墟正在缓慢重组。
年长者突然皱眉，右手在空中划出一道复杂的轨迹。
马晓伟感觉周围的空气突然变得粘稠，耳边响起诡异的倒计时声。
\"时间暂停维持不了多久。\"年长者快步走来，靴子踩在凝固的金属碎片上上发出清脆的碎裂声，
\"听着，父亲被困在第七时间夹缝里，那里的时间流速是外界的七分之一。\"
马晓伟刚要开口，突然发现自己的右手不受控制地抬了起来。
两个相同的齿轮标记同时亮起刺目的蓝光，在空中投射出一幅全息地图。
地图中央是个不断旋转的莫比乌斯环，边缘标注着十二个闪烁的光点。
\"共鸣反应...\"年长者低声自语，\"果然只有本体才能激活完整地图。\"
他猛地抓住马晓伟的手腕，两人的皮肤接触处迸发出电火花般的蓝光。
剧痛顺着神经直冲大脑，马晓伟眼前闪过无数碎片化的画面：
高塔林立的机械城市、漂浮在空中的齿轮神殿、十二个戴着面具的白袍人围坐在圆桌前...
最清晰的是一间球形囚室，父亲被锁在中央的金属椅上，半边身体已经变成了转动的齿轮。
\"看到了吗？\"年长者的声音仿佛从很远的地方传来，\"这就是父亲现在的处境。\"
马晓伟用力甩开对方的手，喘息着后退：\"为什么要给我看这些？\"
\"因为只有你能救他。\"年长者突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出蓝色的液体，
\"我们这些克隆体都有缺陷...时间齿轮在在吞噬我们的肉体。\"
他扯开衣领，露出锁骨下方正在机械化的皮肤，\"但你不同，你是原始基因携带者。\"
避难所深处传来金属扭曲的呻吟声。
年长者脸色骤变，转身对着声源处张开五指。
空气中泛起水波般的涟漪，三根袭来的金属长矛在距离他们两米处诡异地减速，最后悬停在半空。
\"它们来了。\"年长者的声音里第一次出现紧张，\"时间守卫发现我们了。\"
马晓伟顺着他的视线看去，只见避难所的阴影处，十几个由齿轮组成的人形生物正缓缓成型。
它们的头部只有个个发光的数字，从\"01\"到\"12\"依次排列。
\"十二时间领主的投影...\"年长者咬破手指，用蓝色血液在空中画了个残缺的齿轮符号，
\"听着，去新巴比伦塔找莫比乌斯环的核心，那里有父亲留下的——\"