寅时的梆子声卡在第四响，林小川掌心接住的沈青娥最后一滴血突然悬空凝成卦象。十二盏人皮灯笼在屋檐下晃出诡谲光影，每张面皮都与怀中濒死的沈青娥有九分相似，眼角那粒朱砂痣像被剜去的伤口，泛着陈年血痂的乌紫。
吕四娘的声音裹着梅香刺破夜色，玄色夜行衣上的暗金梅花随呼吸轻颤，发间白玉卦签却沾着新鲜血渍，\"这血水凝成的既济卦第九爻……\"
三枚铜钱破空而来，钉住林小川腰间玉佩，\"该还白莲教三条人命了吧？\"
铜钱嵌入青砖的脆响里，年瑶珈的软剑已刺穿灯笼。鹅黄斗篷蹭着丹炉灰，剑尖挑着半卷《大义觉迷录》，墨字在火光下渗出暗红水痕：\"沈青娥化血前写的生辰八字……\"
她忽然贴近他耳畔，温热呼吸扫过耳垂，\"怎会和吕留良被焚的家谱残页严丝合缝？\"
林小川后退半步，鞋底碾过块带血的卦符。七十二根青铜钉突然破土而出，河图洛书的纹路在月光下泛着冷光。他运转星脉诀时瞳孔骤缩，每根钉子尾端都缠着半透明的丝线，如蛛网般连着年瑶珈纤细的手腕。
吕四娘混着剑风袭来。林小川挥刀斩断阵眼青铜钉的瞬间，年瑶珈的翡翠耳坠\"砰\"地炸裂，滚出颗刻着满文的金丹药丸。丹药触地即化，在青砖上蚀出蜂窝状孔洞。
乾清宫方向传来闷雷般的炸响，硫磺味混着铁锈味扑面而来。吕四娘脸色骤变，指尖扣住林小川手腕：\"是炼丹房的硫磺池！快走！\"她腰间梅花镖刚要脱手，年瑶珈的软剑已缠住她脚踝。
\"二十年前劫法场的人……\"年瑶珈冷笑，剑锋压进吕四娘小腿皮肤，\"用的正是你这招'踏雪无痕'。\"
吕四娘足尖点地旋身，夜行衣下摆扫过年瑶珈面门：\"年大将军的掌上明珠，怎会对白莲教劫法场的事如此清楚？\"
两人剑刃相击的火星里，林小川突然看见年瑶珈眼底闪过的惊惶。那神情与他昨夜在太医院密室所见如出一辙。
当时她跪在鎏金匣前，指尖抚过匣中九具女尸的眉心，轻声说\"对不起\"的模样，此刻正与眼前的狠厉重叠。
炼丹房内硫磺雾浓得化不开，三百六十颗人头状药丸悬浮半空，每张\"人脸\"都咧着嘴渗黑血。
林小川踢翻青铜鼎的瞬间，胃里翻涌—，鼎中浸泡的女尸后背刺着九莲印，面容竟与沈青娥有七分相似，左乳下方还有道三寸长的刀疤。
\"这是我娘。\"吕四娘扯开衣襟，心口九莲印狰狞如活物，\"年羹尧活剥她人皮时，她肚子里还有三个月的我。\"她剑尖抵住林小川咽喉，\"说！白莲教圣物为何在你手里？\"
年瑶珈从药柜后走出，军报\"啪\"地甩在血池边：\"年大将军当年剿灭的……根本是冒牌货。\"
泛黄图纸上，女尸后背的北斗七星刺青清晰可见，\"真圣女被炼成药引，她身上的星图……\"
丹炉炸裂声如惊雷。林小川本能将吕四娘扑到墙角，热浪卷着丹药碎片擦过她脸颊。他瞳孔里映着飞溅的尸蚕幼虫，突然发现吕四娘后颈浮现的星图，竟与怀中青铜罗盘缺失的方位分毫不差。
\"血祭星图！\"林小川割破手掌将血涂在罗盘上，残缺卦象瞬间投射出立体星图。乾清宫对应的天枢星亮得刺目，光点正落在年贵妃寝殿的密道入口；而代表帝王的紫微星位，却飘着片染血的素帕。这是三日前他在御花园拾到的，帕角绣着\"长春居士\"四字。
吕四娘突然咬破舌尖，血雾喷在星图上显露出密文：\"九莲印女子需在月晦夜刺帝，以血祭星……\"她猛地推开林小川，发间白玉卦签戳向他咽喉，\"你留着年瑶珈，就是为了用她的处子血……\"
地底传来令人牙酸的开裂声。林小川在坠落瞬间抓住吕四娘手腕，却看见年瑶珈被气浪掀飞的方向。