子时的更鼓裹着雾气闷响，林小川指尖的青铜罗盘突然震颤，发出蜂鸣。他蹲在沈家医馆的屋脊上，看着瓦缝里渗出的血珠沿着八卦方位蜿蜒。那形状，与昨夜枯井里七具女尸的摆放阵型如出一辙。潮湿的风掠过他汗湿的后颈，带来一丝若有若无的曼陀罗花香。
“大人若再强行运功窥探，任督二脉怕是要变成两截烂绳子。”沈青娥的声音像蛇一样从药柜阴影里滑出来。她今日换了素白中衣，发间银簪却缀着颗朱砂痣般的红珠，在烛火下泛着妖异的光。林小川目光扫过她捣药的手腕，昨日看到的针孔上方，一道新鲜划伤横贯而过，血珠正顺着腕骨缓缓滴落。
“叮——”年瑶珈的软剑突然刺破窗纸，剑尖挑着张洒金帖。林小川嗅到龙涎香混着硝石的气息，这是军机处加急文书特有的味道。
年瑶珈闯进来时鬓角还挂着雨珠，鹅黄马面裙沾满泥点，她猛地扯下腰间软剑，剑锋直指沈青娥：“张廷玉那个老狐狸！他竟说滴血梅花案是年家所为，皇上已经准了我和他儿子的婚事！”
她劈手夺过沈青娥手中的药杵，白玉杵身上映出她通红的眼眶，“你这庸医可知，赵大人死前喝的安神汤，用的就是你药铺的方子？”
沈青娥不慌不忙地将林小川的手按在研药台上。当他掌心触到那些未干的药渣时，星脉诀突然自行运转，三百种药材成分在脑中炸开斑斓的星云图。最亮的七颗星竟连成白莲教祭祀用的七灯阵。这分明是引导内力自爆的邪门阵法！
“小心！”林小川猛地将沈青娥扑倒在地。十二枚梅花镖穿透瓦片呼啸而下，每枚镖尾都系着湘西特产的尸蚕丝。他抱着沈青娥滚向药柜时，感受到她身体的柔软与颤抖，同时瞥见她后颈的河图洛书纹正在渗血。而年瑶珈斩断的蚕丝里飘出张黄符，上面用血画着既济卦第六爻，那诡异的笔迹，与雍正书房密折上的批注如出一辙。
沈青娥的银簪狠狠扎进林小川曲池穴时，他正吐出一口鲜血，血珠在青砖上凝成北斗形状。窗外电闪雷鸣，照亮她拆开绷带后的后背。布满用朱砂刺出的九朵莲花，每朵花心都钉着枚青铜钉。血腥味混着她身上的药香，萦绕在林小川鼻尖。
“星脉诀不是这么用的。”她指尖划过林小川肋间暴涨的青筋，九莲印随之泛起妖异的红光，“《黄帝内经》讲‘上工治未病’，您倒好，把自己练成走火入魔的活卦象。”
她突然将发间红珠按在他眉心，林小川眼前顿时浮现无数平行时空：有的自己正在乾清宫顶与吕四娘对决，有的却跪在年羹尧帐前接过丹药匣子，还有的......竟被沈青娥亲手刺穿胸口。
“这蚕丝......是苗疆尸蚕！”年瑶珈的惊呼从院中断续传来。
林小川挣扎着起身，看见她踢开的药篓里滚出几十个陶罐，每个都泡着具婴儿大小的干尸。最骇人的是罐身标签，竟用满汉双语写着“金丹药引，雍正五年制”。年瑶珈颤抖着转身，软剑“当啷”落地：“小川......这些...这些都是给皇上炼丹用的？”
林小川突然抓住沈青娥正在施针的手：“九莲印要配合墨玉扳指才能起效，对吗？”他扯开衣襟露出胸口的青紫掌印——那形状，正与雍正昨日咳嗽时扶在他肩上的手印吻合。沈青娥的银簪当啷落地，簪头红珠裂开，露出里面微型罗盘上刻的满文：年贵妃寝殿的方位坐标。
雨幕中，粘杆处的探子跌跌撞撞冲进来，他捧着的鎏金匣中，静静躺着半块与林小川怀中纹路相配的青铜罗盘。匣底血书潦草地写着：“子时三刻，丹炉炸，九莲枯。”沈青娥脸色骤变，她猛地抓住林小川的手腕：“快走！乾清宫的丹炉......”
年贵妃的金护甲刮过青铜丹炉的声音，像极了沈青娥挑断尸蚕丝时的动静。林小川藏在殿外银杏树上，看着这位“容色倾国”的妃子将一包药粉倒进炉中。那分明是沈家医馆特制的三七止血散。丹炉中腾起阵阵白烟，混着刺鼻的硫磺味，呛得他喉咙发紧。
“娘娘可知九莲印的解法？”吕四娘的声音从藻井上飘下来时，她手里的短剑已抵住年贵妃后心。令人毛骨悚然的是，剑柄镶嵌的墨玉竟与雍正的扳指质地完全相同。
年贵妃却突然娇笑起来，护甲划过吕四娘的脸颊：“妹妹的血，可比止血散管用多了...”
林小川的星脉诀在此刻突破至第二重。他看见无数可能性坍缩成现实：吕四娘的剑会刺偏三分，年贵妃的护甲里藏着梅花镖，而沈青娥正从御药房方向狂奔而来，她背后的九莲印正在渗血，每滴血落地都化作一只青铜罗盘上的卦象。
“住手！”年瑶珈的软剑缠住吕四娘手腕时，军机处的火炮声震碎了琉璃瓦。
林小川扑向丹炉的瞬间，看见炉底刻着完整的金丹配方：辰砂、白铅、尸蚕粉......以及一行小字“需未破身的九莲印女子为引”。他猛地转头看向沈青娥，却发现她正对着自己露出一个凄然的微笑。
沈青娥撞进殿中的刹那，后背的九莲印完全爆开，三百六十根青铜钉激射而出，每根钉尾都系着写满卦辞的血蚕丝。她撕开人皮面具，露出的脸竟与二十年前被处决的白莲教圣女一模一样！
年贵妃发出一声尖叫，护甲里的梅花镖射向沈青娥，却被林小川挥剑挡下。
雍正帝的咳嗽声从屏风后传来时，林小川接住了坠落的沈青娥。她将半块罗盘塞进他衣襟，冰凉的手指划过他腰间玉佩：“星脉诀第三式......在年大将军的......”
她全身经脉突然浮现出与青铜罗盘完全一致的纹路，随后在众人眼前化作一滩腥臭的血水。
年瑶珈扑过来抓住林小川的手臂，声音带着哭腔：“小川，这到底是怎么回事......”而远处，吕四娘的笑声混着丹炉的爆炸声，回荡在紫禁城上空。