宁时一愣，撞上她那双专注的眸子，心头一跳，点了点头，嘴上却轻声道：“知道了，曹姐姐。”
......
不多时之后，机器停下，余热还在咕噜作响。
蒸汽漏出的地方已经临时封住，工匠们围在外围，悄声议论，不敢上前。
谢灵伊紧皱眉头，仍然轻轻扯着宁时的袖子，只觉得对方的体温低得不像样，心头关心，语气难免带了两分紧张：“你的手臂红得不像样，你现在和我回去冷敷？......而且说到底曹观澜这台破机器也没什么好看的。”
“没大碍。”
宁时低声回绝，眼神却还停留在那台沉寂下来的机器上，“是哪个部分泄压了？”
谢灵伊见宁时这会儿关注力是全然没落到自己身上，不免微微叹气：“行吧。”
“阀门螺栓撑裂。”曹观澜回头，看了她一眼，“原本用的是两段螺旋锁，但那批铁材不够韧，锻接时就有微裂。灌热之后受热不均，就撑开了。”
她一边说，一边蹲下身，捡起地上的一块残碎金属，指腹在裂口处轻轻摩挲：“铁不好。”
“不是你选的吗？”谢灵伊抬起眼。
“是我选的，但不是我想要的。”
曹观澜声音平静，仿佛只是陈述一个事实，“市场上的好铁难买，只能退一步，用本地炼出来的生铁、熟铁混成杂铁。但材料强度不够。”
“那就造。”宁时低声说，“你之前说的炼钢炉，不是已经画过草图了吗？”
曹观澜看她一眼，没立即回话，像是在掂量什么。
片刻后，她站起身，拍了拍手上的尘土：“我手上的方案，是仿冶春坊炒钢法改的，结合你提过的热风鼓风炉构想。但炉子还没成形，原料纯度又差，温度一高，铁里的杂质反倒让它脆化开裂。”
“你之前不是在测碳含量的反应法？”
“那只是处理的一环。根子在铁上。”她转头看向机器，“炉子我会慢慢造，但优质铁得另想办法，要么直接造高炉，要么从头找新矿脉。”
曹观澜声音平稳无波：“下个月试炉，若是顺利的话，年后可见成品。”
年后啊。
那她大概率那时候已经不在金陵了......
“那口罩呢？”宁时忽然问，像是想起什么，“我之前画的那张口罩设计稿，还有在做吗？”
“在做了。”曹观澜点头，“你放心，这种技艺相对简单，你说的用炭滤层三层棉布，等正式开炉前肯定会做出来。你说得对，风箱一开，灰尘太呛，工匠容易出病。”
谢灵伊皱了皱眉，显然第一次听到这个：“口罩？什么东西？你们做这个干什么？”
“防尘，而且今后也可以防疫。”
话虽如此说，这个口罩能起到的作用也是尚未可知，她还是希望能尽量以隔离法来做防治。
......
宁时转头看她，“上次和曹姐姐聊过，想做一个能挡灰挡烟的面罩。封炉的时候尤其需要。”
谢灵伊没吭声，只是盯着宁时的手臂看了一会儿，像是想说什么，最后却只是把她的袖子放下。
工匠们开始收拾残局，天光慢慢暗下来，日头向西偏去，空气中还残留着未散尽的铁屑味和蒸汽味。
曹观澜走向工具台，翻开她随身的笔记本，一边用炭笔在图纸上勾勒，一边低声道：“今晚留下来吧。”
她的声音低而平稳，却像一颗石子落进宁时心湖，泛起细微涟漪。
宁时一愣：“......啊？”
她抬头撞上曹观澜的目光，那双平日清冷的眸子此刻专注得让人无处可逃。
曹观澜神情淡淡，语气却不容置疑：“现在全天下只有你能和我谈原型机的问题，现在机子出了问题，你自然合该与我一起解决。”
“你今晚留下，和我一起找哪里出了毛病。”
她顿了顿，目光再次落在宁时手臂的微红上，眉头微蹙，声音放低了些，像是不经意地补了一句，“不过，你今晚也可以先回去把手臂先敷上药再来，我也可以叫几个大夫来工匠司，一样的。工匠司离曹家近，你若不愿就在这儿住下，住我家也成。”
“住我家”这话从她嘴里蹦出来，平淡得跟说天气似的。
宁时一愣，撞上那双专注的眸子，心底忽地一跳。
不是心动的跳，是......
不是......？
又加班啊......
谢灵伊轻笑了一声，似是略有不满，插话进来：“阿时当然得帮你找原型机的问题。只是若是说她住的地方，还是我那边更合适。”
她上前一步，手有意无意地搭上宁时的肩，目光扫向曹观澜，轻轻一笑，“我那儿好歹有软榻热茶，总比你这满是铁腥味的工匠司强吧？”
曹观澜闻言，淡淡抬眼，目光在谢灵伊搭着宁时肩的手上停了一瞬，又移回宁时脸上，低声道：“她若愿意留下，曹府也不会轻慢贵客。”
宁时揉了揉太阳穴，突然疲惫得脑子有点发木。
她瞥了眼蒸汽机，又看了看曹观澜那张认真的脸。
也是，和曹观澜加班那是忙自己的事业，和现代牛马打工人加班是两回事。
老板心态要放正了。
那些工匠忙得满头大汗，手里锤子敲得叮当响，可他们恐怕压根不知道这台机器最终要干嘛。
曹观澜说“拿熟铁来”，他们就得跑去拿；说“添煤”，他们就得往炉子里塞。
他们的任务是听命，执行，至于这蒸汽机是抽水还是碾米，跟他们几乎没半两银子的关系。
员工加班是被动的齿轮，老板加班是自己开创未来。
当然，她作为良心雇主肯定会慢慢落实一系列保障，鼓励工匠开创未来的。
话又说回来了，作为创业者、老板，艰苦奋斗，开创事业的事情，能叫加班吗？
......
“行。”她语气无奈：“那便留下，这东西确实紧要，我们赶工把它做出来是最重要。”
曹观澜眼底闪过一丝笑意，转瞬即逝。
她点了点头，低声道：“那好。桌上有纸笔，想改哪儿就画。”
“嗯。”
宁时简短应和，朝旁边仍然一副吊儿郎当做派的谢灵伊道：“灵伊，这的事情接下来你可绝对不感兴趣了，今儿你和金陵的其他小姐可有应酬？宴会？”
谢灵伊这会儿脑瓜子分外机灵，听出宁时在赶人，唇角一勾：“哪来那么多应酬和宴会可开啊......有你在，我可无心于那些无聊的人和事儿呢——”
“我也要留下来看你们搞那什么......”
她心里略微有些烦躁，面上却是不显。
这话说得轻快，明明听了点数理的东西就呵欠连天，年幼时更是气跑好几个算学先生，这会儿居然突然开了窍了，非要在这留下来看人家玩这些“无聊东西”。
啊这。
这会儿谢灵伊的身份也倒是有个对照，算是现代里的“天使投资人”吧，就压根不是啥不是干活的主。
她大可以抽身去喝她最喜欢的梨花白，大可以去和金陵的其他轻薄儿女斗鸡走犬，斗蛐蛐啊，宴饮酬酢去。
比如说，歪在哪个酒肆里，端着梨花白，跟那帮纨绔子弟吹牛。
说不定还搂着个小酒盏，眯着眼看两只蛐蛐在罐子里斗得你死我活，旁边有人吆喝着下注，她随手扔几两银子下去，笑得满不在乎。
那场面，多热闹，多自在，跟她小时候气跑算学先生时一个德行——懒得动脑，图个乐呵。
或者她还能跑去城郊的马场，骑匹快马，带上那群轻薄儿女，斗斗犬，遛遛鹰，风吹得她青丝飘荡，一番快意情绪。
晚上再摆一桌宴席，觥筹交错，丝竹声响，喝得脸颊微红，跟人聊聊金陵街头的八卦，谁家公子又看上了谁家小姐，谁家商铺又赚了多少银子。
人王安石羡慕的生活，“愿为五陵轻薄儿，生在贞观开元时。斗鸡走犬过一生，天地安危两不知。”
谢灵伊这不是人家向往的生活的顶配版么？
顶级的金陵世家纨绔，上至政下至商全都有人给她顶着，又是生当太平盛世，自己又恰好不学无术，天地安危不知么？
非要把时间废在这里玩技艺的东西——
好吧，由她吧。
谁让她谢二小姐天生这性子，嘴硬心软，喜欢的姑娘只要一句话就能把她拴住。
又或是一句话也不说，就能把她定在这不走了。
她这会儿估计还憋着一肚子闷气，可能“这破机器有我好看吗”之类的话在腹内打转。
赌气归赌气，心里那点在意藏都藏不住。
算了算了，由她吧。