“老爷！不好了！”管家跌跌撞撞地冲进书房，脸色煞白，“三小姐……三小姐在地牢遇刺了！”
萧远道手中的笔“啪”地掉在案几上，墨汁溅了满纸：“什么？！”
他三步并作两步赶到地牢，眼前的景象让他倒吸一口凉气——红姨娘倒在血泊中，胸口插着匕首，而萧玉环蜷缩在角落，手臂上一道狰狞的伤口正汩汩流血，整个人抖如筛糠。
“父亲！”萧玉环看到他，顿时哭喊着扑过来，“红姨娘要杀我！她……她突然挣脱锁链……”
萧远道一把抱住女儿，目光却落在红姨娘死不瞑目的脸上。那匕首分明是插在心口，精准得不像挣扎所致！
“老爷，”守卫战战兢兢地禀报，“红姨娘像是畏罪自尽，临死前还想拉三小姐垫背！”
萧远道眼中精光一闪，瞬间明白了什么。他拍了拍萧玉环的后背，声音刻意放大：“我儿受惊了。来人！送三小姐回房，请太医好好诊治！”
待众人退下，萧远道独自站在血泊旁，嘴角勾起一抹冷笑。红姨娘死了，倒是省了他一番功夫。即便日后赵家追究起来，大可将罪名全推到萧玉环身上——一个为母报仇的孝女，谁能苛责？而他这个“慈父”，不过是护女心切罢了。
“来人，”他整了整衣冠，声音恢复往日的威严，“红姨娘畏罪自尽，念在伺候多年的份上，准其家人领回尸首安葬。”
萧宾月倚在窗边，思考着刚刚在地牢里看见的一切。
“三妹妹竟然亲手杀了红姨娘？”她眉梢微挑，眼中闪过一丝讶异，“倒是我小瞧她了。”
春桃递上一盏热茶：“小姐，墨竹方才传来消息，说老爷已经命人将红姨娘的尸首安置在偏院，对外宣称是畏罪自尽。”
萧宾月接过茶盏，氤氲的热气模糊了她唇边的冷笑：“好一个畏罪自尽。”她轻啜一口茶，“父亲这招倒是高明，既除掉了红姨娘，又将罪名推得干干净净。”
窗外，一阵夜风卷着落叶刮过，发出沙沙的声响。萧宾月望着远处赵茜柔院中依然亮着的灯火，忽然问道：“赵氏情况如何？”
“听说又呕了血，”春桃压低声音，“太医说怕是熬不过明日了。”
萧宾月指尖一顿，茶盏中的水面荡起细微的波纹。她早料到红姨娘会铤而走险，却没想到事情会发展得如此顺利——萧玉环的冲动，反倒成全了萧远道的心思。
而她这位好父亲，果然趁着这场祸乱，直接处置了两个棘手的麻烦。如此一来，赵家更没有理由在萧远道面前颐指气使了！毕竟绝嗣药的事情，萧远道不可能完全放下心来。
更深露重，萧玉环的闺阁内只余一盏残灯。纱帐低垂，将床榻笼在一片昏黄的光晕中。萧玉环蜷缩在锦被里，手指无意识地绞着被角——方才太医包扎时留下的金疮药气味刺鼻，却掩不住她指尖若有似无的血腥气。
窗外梆子敲过三更，一道黑影悄无声息地滑入内室。
“谁？！”萧玉环猛地坐起，牵动手臂伤口，疼得倒抽一口冷气。
“小姐莫怕，是奴才。”墨竹从屏风后转出，手中捧着一个青瓷碗，“奴才避开了守夜的婆子，从角门进来的。”