“她？”萧宾月轻笑一声，眼中满是讥诮。她从袖中取出一个锦囊，锦囊上用银线绣着缠枝花纹，精致非常。“这里面的香粉，你抹在腕间。”她将锦囊递给墨竹，“萧玉环最厌薄荷气味，闻到了只会觉得你粗鄙，偏又要端着小姐架子敷衍。”
墨竹接过锦囊，指尖微微一顿。
萧宾月看着墨竹，眼中闪过一丝冷冽：“明日你去花园'偶遇'，记住——”她突然掐住墨竹的下巴，“只许虚与委蛇，若敢假戏真做……”
“小姐明鉴。”墨竹不躲不闪，眼中一片清明，“墨竹这条命是楚相给的，岂敢对四小姐动心思？”
雨声淅淅沥沥，仿佛永无止境。萧宾月打量着墨竹，忽然轻声道：“楚相安排你在萧府这些年，可还习惯？”
墨竹微微一笑，笑容如春风拂过湖面，泛起浅浅的涟漪：“能为相爷和二小姐效力，是奴才的福分。”
萧宾月定定看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。片刻后，她缓缓道：“若是此事办得好，我准你出府去。”
墨竹闻言，瞳孔微微一缩，随即恢复如常。他低下头，声音轻得几乎融入了雨声：“奴才......谨遵小姐吩咐。”
雨依旧下着，萧宾月撑开纸伞，转身踏入雨幕，身影渐渐模糊。墨竹站在原地，望着她离去的方向，久久未动。
一滴雨水从屋檐坠落，正好打在墨竹的眉间，冰凉刺骨。他抬手拭去水珠，眼中闪过一丝决然。
次日午后，萧玉环独自坐在花园凉亭中，手中的团扇有一下没一下地摇着，却怎么也扇不走心头那股郁气。自打红姨娘传出有孕的消息，父亲便像变了个人似的，整日往西厢房跑，连正眼都不愿瞧她们母女一眼。
“不过是个下贱的姨娘……”萧玉环咬牙切齿地扯着手中的帕子，上好的杭绸被她拧出了几道皱褶。石桌上摆着几碟精致的点心，都是她平日里最爱的金丝蜜枣、玫瑰酥，此刻却连碰都不想碰。
她盯着池中游动的锦鲤发呆，恍惚间竟觉得那些鱼儿都在嘲笑她。是啊，堂堂萧府嫡女，如今竟要担心被一个未出世的孩子夺去父亲的宠爱。若是红姨娘真生下个男孩……萧玉环不敢往下想，只觉得胸口堵得慌。
“四小姐。”
一道清朗的男声忽然响起，打断了她的思绪。萧玉环不悦地抬头，只见亭外立着个身着青色长衫的少年。阳光透过树叶的缝隙，在他身上洒下斑驳的光影。他生得极好，眉如远山，目若点漆，手持一卷诗集，正恭敬地朝她行礼。
是父亲身边的书童墨竹。
萧玉环眉头一皱，手中的团扇“啪”地合上：“放肆！谁准你到内院来的？”她的声音刻意拔高了几分，带着主子的威严。
墨竹却不慌不忙，又作了个揖：“回四小姐，老爷命小的来取落在书房的诗集。”他微微抬头，目光清澈，“路过花园时，见小姐独自在此，想起前日小姐曾问起《长恨歌》的注解。”
萧玉环一怔。她确实在父亲书房随口问过这事，当时墨竹正在一旁研墨。没想到他竟还记得……