萧远道冷冷瞥她一眼，毫不留情地抽回袖子：“你母亲安的什么心，你们母女俩心里清楚！”他目光如冰，扫过赵茜柔母女，“从今日起，没有我的允许，谁也不准去打扰红姨娘养胎！若再让我知道有人不安分——”他顿了顿，语气森寒，“别怪我不讲情面！”
说罢，他转身大步离去，背影凌厉如刀，只留下一室死寂。
待萧远道的脚步声彻底消失，萧玉环才瘫软在地，泪水夺眶而出：“母亲，父亲竟为了一个姨娘这样对我们……难道就这么算了吗？”
赵茜柔缓缓坐下，指尖摩挲着妆台上的金簪，眼底翻涌着阴冷的恨意。半晌，她低低笑了一声，声音轻得如同毒蛇吐信：“算？怎么可能？！”
萧玉环抬头，见母亲神色森寒，不由得打了个冷颤：“母亲的意思是……”
赵茜柔俯身，捏住女儿的下巴，一字一顿道：“那贱人不是胎象不稳吗？若是突然小产，老爷再心疼，又能如何？”
萧玉环瞳孔一缩，心跳如擂：“可父亲刚刚才警告过……”
“警告？”赵茜柔嗤笑一声，眼中闪过狠毒的精光，“只要做得干净，谁能查到我们头上？”她松开手，缓缓起身，走到妆匣前，从暗格里取出一把钥匙，递给身边的嬷嬷。
“去，把库房里那盒藏红花取来。”她唇角微勾，笑意森然，“我倒要看看，这胎……能稳到几时。”
当夜，夜雨如丝，细密地织就一张幽暗的网，笼罩着整个萧府。青石小径上，萧宾月撑着一柄素白油纸伞，她步履轻盈，穿过几道回廊，最终停在萧府最偏僻的西角小院前。
墨竹早已候在檐下。
他约莫十七八岁年纪，身姿挺拔如青竹，一袭靛青色书童衣衫衬得肤色如玉。雨丝顺着屋檐滴落，打湿了他的肩头，他却浑然不觉，只是静静地站着，目光如水般沉静。见萧宾月进来，他单膝跪地，雨水顺着他的下颌滑落，滴在青石板上，溅起小小的水花。
“小姐。”他的声音低沉而恭敬。
萧宾月收起纸伞，她抬眸看向墨竹，眼中闪过一丝满意：“四小姐近日如何？”
墨竹垂首答道：“四小姐近日多烦忧，却在每日申时必去后园赏桂。”
萧宾月唇角微勾，指尖轻轻摩挲着伞柄：“《白氏长庆集》可备好了？”
墨竹从怀中取出一本装帧考究的诗集，他翻开其中一页，书中夹着一枚晒干的桂花，花瓣虽已枯萎，却仍残留着淡淡的香气。“按您的吩咐，在《长恨歌》处做了批注。”
萧宾月接过诗集，指尖抚过书页，“聪明。”她轻声道，“记得要在父亲路过时，与四小姐有肢体接触，最好是亲密接触！”
墨竹闻言，忽然抬眸，眼中闪过一丝迟疑：“小姐不怕四小姐当真对奴才……”