最前方的蒙面人冷笑一声，双腿如旋风般扫向镖车。就在他右腿抬至最高点时，膝眼穴突然爆出一朵血花。那人脸上的得意瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊恐。
\"啊！\"惨叫声中，那人重重摔在地上。叶徽指尖红线轻颤，三枚银针如活物般飞回掌心，针尖上还带着一丝血迹。
\"七月流火...\"老镖头失声叫道，\"这是专破谭腿的...\"
话音未落，一柄峨眉刺已抵住叶徽后心。持刺之人手腕一翻，寒光直取命门。叶徽却不回头，左手向后一拂，袖中突然飞出一片青色粉末。
\"小心毒...呃！\"袭击者刚喊半句，突然浑身僵直倒地。叶徽这才转身，指尖在他颈侧一按，露出个古怪的刺青——蛇缠牡丹的图案，与芳姐锁骨下的一模一样。
战斗结束得很快。十二名袭击者，死了六个，逃了三个，剩下三个重伤倒地。叶徽站在血泊中，青衫上竟未沾一滴血。他缓步走向第七辆镖车，手指轻叩底板。三声闷响后，他猛地发力，竟将整块底板掀了起来。
\"这是...！\"郑三炮踉跄后退，脸色煞白。
夹层中整齐码放着十二个檀木匣子。最上面那个已经碎裂，露出三株通体血红的灵芝。更诡异的是，断裂处渗出的不是普通汁液，而是粘稠的蓝绿色液体，在阳光下泛着金属般的光泽。
叶徽用银针挑了一点，液体竟像有生命般顺着针尖往上爬。他猛地将针尖插入随身携带的药葫芦，液体发出\"嗤\"的声响，葫芦表面瞬间凝结出一层白霜。
\"军用生物制剂...\"叶徽声音冰冷，\"还是改良过的。\"
老镖头突然跪倒在地：\"叶先生，老朽实在不知...\"
\"我知道。\"叶徽打断他，目光落在远处一具\"尸体\"上。那人手指正以特定频率轻叩地面——摩斯电码的求救信号。
叶徽缓步走过去，蹲下身，用只有两人能听见的声音说：\"告诉芳姐，下次派些像样的人来。\"
那人眼中闪过一丝惊骇，叶徽已经起身，对郑三炮说：\"把活着的带回去，死了的就地埋了。这趟镖，继续走。\"
残阳如血时，镖队回到城中。叶徽的马车里多了一个昏迷的俘虏，以及三株用油纸包好的血灵芝。马车穿过繁华的街市，车帘微动，叶徽的目光扫过街角一个卖糖人的小贩。那小贩的手异常稳定，捏出的糖人栩栩如生，却唯独眼睛都是闭着的——这是江湖上\"瞎子\"的暗号。
\"郑老，\"临别时叶徽突然问道，\"当年保定府的暗镖，护送的是不是南洋来的'不老药'？\"
老镖头浑身一震，还没来得及回答，叶徽已经掀开车帘：\"明日午时，带着你祖父那本《走镖录》来见我。记住...走西门。\"
马车驶过转角时，叶徽指尖轻弹，一枚银针无声地刺入路边乞丐的草帽。针尾红线系着的纸条上，只有三个蝇头小字：
\"查牡丹\"
车厢内，叶徽取出那株血灵芝，放在鼻端轻嗅。一股淡淡的铁锈味中夹杂着某种熟悉的气息——那是他前世在战场上闻过的，伤兵伤口腐烂的味道。
\"果然如此...\"他低声自语，将灵芝重新包好。马车转过最后一个弯，远处，首长府邸的灯火已经清晰可见。