二人在场中站定，各施一礼，摆开架势，斗在一处。
縻貹大斧先声夺人，当头劈来；晁盖铁棍势带风雷，斜挑而去。恰似二虎相争，正是势均力敌。两人各使高招，呼喝出声，斗得旗鼓相当，打得酣畅淋漓。
縻貹只道痛快，晁盖暗叹可惜。二人斗了八十余合，不分胜负。
縻貹过足了瘾，又谨记闻焕章之言，当下寻思不卖个破绽，是拿不下晁盖了，于是一斧劈来，故意把招式用老。晁盖瞅准时机，心下一喜，一棍横扫而来，縻貹躲避不及，正中臂膀。
晁盖还来不及高兴，就见縻貹反手抓住蟠龙棍，单手奋力一挥，早把大斧朝晁盖脖子上砍来。晁盖虽猛然一扯挣脱了蟠龙棍，还将縻貹拉翻在地，但縻貹斧头不偏不倚，刚好架在他脖颈上。
縻貹以命相搏，拼着受伤险胜晁盖。晁盖脖颈贴着冰凉的斧刃，叹了口气，丢掉蟠龙棍认输。
明明是势均力敌的比斗，他自觉再过二十余招，或许就有机会拿下縻貹，哪知这縻貹兵行险着，算计了自己，晁盖虽然有些不满，但还是愿赌服输。
朱仝见晁盖落败，沉声上马，直面孙安。孙安是聪明人，不需闻焕章交代，早明白林冲用意，于是打马来战。二人也不多言，只沉着冷静来把高招频出，二马相交，刀剑并举，乒乓之声不时传来。
这个双臂用劲，能力劈华山；那个两手齐挥，可牵雷引电。二人在场中斗了三十余合，朱仝渐渐不支，宋江几人见了，都面沉如水，知道大势已去。
果不其然，朱仝再硬撑了三五招后，长刀被孙安一剑别开，另一剑已经架在他脖子上。
朱仝也是个磊落人，心服口服认输。
两场比试落败，代表他二人都要留在山上。宋江大急，还要找林冲求情，林冲却道：“他二人都是江湖上有名的好汉，一言既出驷马难追，宋押司不可陷他们于不义。”
宋江顿时无言，心中却怎也不甘心，但又无计可施，只安慰晁盖、朱仝几句，低声道以后寻了时机，一定营救二人回去。
晁盖和朱仝直来抱歉，道让贤弟（哥哥）失望，几人唏嘘不已，却见闻焕章前来邀他们去聚义厅吃酒。
宋江不甘心道：“闻先生，你等都是忠义之士、栋梁之材，当上报国家，下安黎民，果真要在此处虚耗光阴，徒背骂名吗？”
闻焕章道：“宋押司不必多言，我等报国无门，但又见不得人间疾苦，只好占据这处水泊，施展微末本事，能护得一人是一人，倘若有天事有不济，也死而无憾。”
宋江苦口婆心道：“朝廷行事，自有考校，偶有偏差，让诸位英雄受了委屈，只需暂待有识之士匡正国策，自有忠君报国之时，诸位英雄万不可独道至暗啊！”
闻焕章道：“若真有那时，自是天下大幸，我等甘愿伏法，绝无怨言。”
话说到这个份上，宋江知道多说无益，只得沉默下来。
众人来到聚义厅，林冲命摆酒相待，酒是一般，滋味各异；畅饮闷喝，至醉相同。
第二日午时，吴用押送银钱到来，被阮小五带人接上山，得知晁盖、朱仝比武输赌之事，面上哀叹，心中却活络了起来。
他将那银钱交付了闻焕章，正要找晁盖说话，闻焕章却叫住他道：“素闻吴学究胸有锦绣、腹有良谋，如何只在村中教授稚童为生，束修又得几何？”
吴用闻言，故作茫然道：“闻先生何意？”
闻焕章道：“吴学究是聪明人，就别跟在下装糊涂了。在下只说两点，一是晁保正会一直留在梁山，二是我梁山头领上山有一百贯安家之资，二十贯月俸，论功行赏，远谋在……。”
闻焕章最后一字并未说出，只将食指指了指头顶。吴用哪还不明白，心中早已翻江倒海，面上却是强装镇定，只说要先去跟晁盖说话。
闻焕章见吴用步伐急乱，心中了然。此前林冲跟他说了吴用好坏，全看如何驾驭。闻焕章当即请命，先来劝说，后再调教。
林冲自然应允，并吩咐官兵人等，能留则留。
闻焕章当下建议，可以提前发放三个月钱为饵，相信那些人中不乏日子困顿者。林冲鼎力支持，只让他全力施为就是。
闻焕章见吴用走远，找了四十个口齿伶俐的喽啰，推着银钱，直奔监牢。命每个喽啰游说十名官军，愿留者，到他这里登名领钱；不愿留者，自回牢中等待释放。
好处说到，前途讲明，竟有三百一十六人不愿下山，喜得闻焕章合不拢嘴，挥动紫竹兔毫一气记下名贯，再充当财神爷指挥喽啰把那银钱流水般分发出去，拿了名册心满意足来找林冲。
林冲见了，喜出望外，暗中吩咐鲁智深、孙安、阮小二先去选人。他自来与宋江虚与委蛇一番，也就吩咐摆酒送行。
他对宋江此人没什么恶意，若宋江不来攻打梁山，他也不会去招惹这郓城县第一押司、江湖上的黑道大哥。如今不仅打压了一番宋江的气势名望，还得了许多钱粮人马，可谓是赚了个钵满盆满。
至于放宋江回去会不会招来报复，林冲并不担心，就是请了济州府兵马来，他也不惧；至于其他手段，他更是不屑一顾。
只有一点，若是上报高俅自己如今落脚梁山泊，倒是有点棘手，但有朱仝和雷横在，宋江也得投鼠忌器。再说这件事根本也瞒不住高俅，唯一能做的，就是抓紧时间发展壮大。
酒过三巡，官兵人等被放了出来，都在广场聚集，宋江略一点检，就发现人数不对，顿时追问何故，闻焕章笑说人各有志，去留随心。再见吴用也不下山了，宋江满脸颓败，心如刀绞。只能叮嘱三人一番，叫耐心等他消息。
到得最后，宋江只领着雷横并一百余官兵下山，渡过水泊，宋江回望一眼，心情沉重，叹了口气，大踏步当先走去。
雷横闷着头在后追赶，二人坐骑都留在了山上，此刻要步行回郓城县。
梁山大寨，林冲命大摆筵席，犒赏三军，晁盖三人再次被邀请聚会，酒过三巡，闻焕章得到林冲示意，当下把当初林冲跟他说的那番话来对三人说了，晁盖和吴用没怎么犹豫就答应入伙，朱仝则沉吟了一番，问了几个关键问题，也勉强答应了。
林冲大喜，当下任命晁盖为步军正头领，与鲁智深一起组建整训步军；任命吴用为头领副军师，协助闻焕章打理一应事务；任命朱仝为马军头领，暂为孙安副手，协助孙安组建梁山第一支马军。
任命一下，众人都来祝贺，向三人敬酒说话，尤其是孙安和鲁智深，分别拉着朱仝和晁盖热烈讨论，不多久就尽释前嫌，酒酣情热起来。
筵席至晚方散，各自回去休息。
第二日，林冲一起来，就接到一个喜讯，徒弟曹正举家来投……