第三天清晨，龙安心的化验单终于显示转氨酶降到了安全值。医生拆掉输液针时，他看见护士端着不锈钢盘走来，盘里放着他的手机。
"电量只剩7%了。
"护士撇撇嘴，
"一直有电话进来。
"
屏幕亮起，显示12个未接来电——8个来自广州的陌生号码，4个是林妍。微信图标上的红圈标着
"99+
"，最新一条是前工友发的：
"老板账户被冻结了，工资有望！
"
"出院手续办好了。
"吴晓梅出现在门口，她的右手打着石膏，用左手拎着个塑料袋，
"阿公送药来了，让你......
"
话音未落，手机突然响起。龙安心看着屏幕上
"林妍
"两个字，拇指悬在接听键上方。铃声在安静的病房里显得格外刺耳，隔壁床的老人不满地嘟囔了一句。
"我出去接。
"龙安心哑着嗓子说。
卫生院的院子里种着几株夹竹桃，龙安心靠在树下，听筒里传来林妍熟悉的声音：
"听说你中毒了？
"背景音是嘈杂的餐厅音乐。
"嗯，吃了毒蘑菇。
"
"怎么这么不小心......
"林妍的声音忽远忽近，
"对了，下个月我婚礼，你来吗？
"
一片夹竹桃叶子飘落在石膏上，龙安心盯着那抹虚假的翠绿：
"看恢复情况吧。
"
挂掉电话，他发现手机电量只剩下3%。最后一点电量，他删掉了所有广州同事的联系方式，只保留了阿公和吴晓梅的号码——那是用卫生院便签纸抄的，因为他的通讯录里存的是
"雷公山阿公
"和
"村小吴老师
"。
回到病房时，吴晓梅正在收拾行李。她的石膏手上缠着苗绣绷带，图案是简化版的蝴蝶纹。
"阿公说这个能帮助骨头愈合。
"她注意到龙安心的目光，
"比你们的石膏透气。
"
塑料袋里装着十几个纸包，上面用铅笔写着服用时间。龙安心拆开一包，里面是黑褐色的药丸，散发着浓郁的苦味。
"这是什么？
"
"五倍子加虎杖，护肝的。
"吴晓梅用左手笨拙地系着背篓带子，
"阿公连夜做的。
"
走廊上突然传来急促的脚步声。穿白大褂的院长带着几个医生冲进来，为首的专家一把抓住龙安心的药包：
"这是什么？私自用药违反规定！
"
"只是山楂丸......
"龙安心下意识撒谎。
专家捏碎一颗药丸闻了闻：
"胡闹！中毒后还敢乱吃草药？
"他转向院长，
"这批药没收，患者再观察两天！
"
吴晓梅突然挡在龙安心前面，她的石膏手在阳光下白得刺眼：
"这是苗医三百年的方子！我爷爷的爷爷就用它治肝病！
"
"有临床试验吗？有论文支持吗？
"专家冷笑，
"出了事谁负责？
"
龙安心看见吴晓梅的耳根涨得通红，那是她发怒的前兆。他赶紧拉住她的衣角：
"我们回家。
"
走出卫生院大门时，龙安心回头看了一眼。专家正把没收的苗药扔进医疗废物桶，那些阿公熬夜搓制的药丸，在阳光下划出短暂的弧线。
6.归途对话
返程的拖拉机突突作响，龙安心和吴晓梅挤在装满化肥的麻袋之间。司机杨老三是寨子里少数留存的壮劳力，他叼着烟，不时用苗语和吴晓梅交谈。
"他说什么？
"龙安心问。
"问我们为什么不坐班车。
"吴晓梅望着远处的山峦，
"我说你喜欢看风景。
"
实际上是因为钱不够——龙安心知道，两人的全部现金加起来只够付拖拉机费。山风裹挟着柴油味扑面而来，他忽然注意到吴晓梅的石膏上多了一行小字：
"早日康复
"，落款是
"丫丫
"。
"杨股长的女儿来过？
"
"嗯，带了一盒彩色笔给孩子们。
"吴晓梅的嘴角微微上扬，
"那孩子非要在石膏上画画，护士差点发火。
"
拖拉机驶过一片梯田，几个戴斗笠的农妇正在插秧。她们弯腰的姿势整齐划一，像某种古老的仪式。龙安心突然想起什么，从兜里掏出个小纸包：
"其实我藏了一颗。
"
那是唯一幸存的中药丸，被他偷偷攥在手心里带出来的。吴晓梅接过药丸，突然掰成两半，一半塞进龙安心嘴里，一半自己含住。苦涩的味道在口腔蔓延，却奇异地让人安心。
"阿公说，吃药要有人陪，药效才好。
"她的声音混着拖拉机的轰鸣，
"汉人信吗？
"
龙安心没有回答。他想起广州医院里那些独自输液的白领，冰冷的钢制输液架反射着苍白的灯光。
路过一处急弯时，拖拉机突然颠簸，吴晓梅的石膏手撞在挡板上，发出闷响。她倒吸一口凉气，额头瞬间渗出冷汗。龙安心下意识握住她的左手，触感粗糙而温暖，掌心布满细小的伤痕——那是常年握粉笔和镰刀留下的印记。
"其实......
"龙安心犹豫着开口，
"我在想学认野菜和菌子。
"
吴晓梅转过头，山风拂动她鬓角的碎发：
"为什么？
"
"不想再被抬进卫生院。
"龙安心半开玩笑地说，却发现自己的声音异常认真，
"也不想再连累别人。
"
拖拉机驶上一座木桥，桥下的溪水反射着细碎的阳光。吴晓梅望着水面，突然说：
"苗家有个规矩——救过命的人，要教他认三种救命草。
"她伸出左手小指，
"明天开始，我教你。
"
龙安心勾住那根满是茧子的手指，感觉像是握住了某种古老的契约。桥下的溪水哗哗作响，仿佛在见证这一刻。
7.药草课堂
翌日清晨，露珠还在草叶上滚动，龙安心就跟着吴晓梅进了山。她的石膏手挂在胸前，像块古怪的装饰品。林间小径湿滑难行，吴晓梅不时用左手拨开挡路的枝条，动作灵活得不像伤员。
"第一种，七叶一枝花。
"她蹲在块潮湿的岩石旁，指着株七片叶子环绕的植物，
"解蛇毒最好。
"
龙安心认真记着笔记，铅笔是从村小借来的，短得几乎握不住。吴晓梅用柴刀挖出块根茎，淡黄色的切面渗出乳白色汁液。
"记住这个味道。
"她把根茎凑到龙安心鼻尖，辛辣的气息让他打了个喷嚏。
"第二种，白芨。
"在向阳的山坡上，她找到丛开着紫花的植物，
"止血用的。
"她示意龙安心嚼碎叶片敷在昨天划伤的手臂上。苦涩的汁液接触伤口的瞬间，刺痛感让龙安心龇牙咧嘴，但血确实止住了。
吴晓梅的石膏在阳光下白得刺眼，上面丫丫画的彩虹已经有些模糊。她弯腰时很小心，避免右手碰到任何东西。
"第三种......
"她突然停住了，盯着龙安心身后，
"别动！
"
龙安心僵在原地，感到后颈一阵发凉——有什么东西滑过他的衣领。吴晓梅的柴刀闪电般挥出，钉在他身后的杉树上。刀锋旁，一条青绿色的小蛇扭曲着身体，三角形的头颅已经被斩断。
"竹叶青。
"她用树枝挑起死蛇，
"记住这个花纹，下次......
"
话没说完，她的脸色突然煞白。龙安心这才注意到，她的石膏上沾着几滴蛇血，而裂缝处正渗出鲜红的液体——刚才剧烈的动作让骨裂的伤口又出血了。
回寨子的路上，龙安心执意要背吴晓梅。少女的身体比他想象的更轻盈，脊背的骨节隔着衣料硌着他的肩膀。她的呼吸喷在他耳畔，带着七叶一枝花的辛辣气息。
"其实还有第四种。
"快到寨口时，吴晓梅突然说，
"断肠草本身也是解药，以毒攻毒。
"
龙安心想起那晚在卫生院的苦药，喉头又泛起苦涩。
"为什么要教我这些？
"
背上的少女沉默了片刻：
"阿公说，汉人学东西快，但忘得也快。
"她的声音很轻，
"我想试试看。
"
寨口的老樟树下，几个孩子正在玩跳房子。看见他们，孩子们呼啦一下围上来，七嘴八舌地问吴老师的手怎么了。龙安心放下吴晓梅，发现自己的T恤后背已经被汗水浸透，贴在她石膏上的部分留下了浅浅的白色印痕。
8.酸汤重制
傍晚的火塘边，阿公正在搅拌一锅新的白酸汤。乳白色的汤面平静如镜，倒映着老人沟壑纵横的脸。
"这次你来煮。
"他把长柄木勺递给龙安心，
"晓梅说步骤。
"
吴晓梅的石膏手平放在膝上，左手灵活地指点着：
"先放鱼骨熬汤......野山椒要拍碎......木姜子不能早放......
"她的声音轻柔而坚定，像在给一年级学生讲课。
龙安心按照指示一步步操作，额头沁出细密的汗珠。当他把片好的鱼片滑入汤中时，鱼肉立刻卷曲成优美的弧度，像绽放的花朵。阿公往火塘里添了块松木，香气顿时浓郁起来。
"这次没毒了吧？
"龙安心半开玩笑地问。
吴晓梅突然伸出左手，蘸了滴汤汁点在龙安心手背上：
"苗家的规矩——做饭的人先尝。
"
汤滴灼热，却奇异地安抚了他胃部残留的不适。龙安心小心地啜了一口，酸香在舌尖绽放，与记忆中的味道截然不同——更清冽，更纯粹，像山泉带着阳光的味道。
"这才是真正的雷公山酸汤。
"阿公盛了三碗，
"你上次加的红酸汤是旅游区卖给汉人的。
"
月光爬上屋檐时，三人围坐在火塘边吃完了整锅鱼。龙安心破例添了第二碗，他发现自己的肠胃对这酸汤毫无排斥，仿佛它们本就该如此相遇。
"明天我要去乡里寄信。
"吴晓梅突然说，
"有要捎的东西吗？
"
龙安心摇摇头，然后想起什么，从钱包里取出张皱巴巴的纸条：
"能帮我汇笔钱吗？
"那是他在卫生院写的，上面有广州工友的账户和500元金额。
"工资讨回来了？
"
"医药费。
"龙安心看着火塘里跳动的火焰，
"阿公的药确实管用。
"
吴晓梅接过纸条，月光照亮了她石膏上稚嫩的笔迹。阿公往火塘里撒了把松针，爆出一串细小的火花，像夏夜短暂的萤火。
远处传来隐约的芦笙声，不知是谁家在办喜事。龙安心突然觉得，这酸汤的滋味，这火塘的温度，还有身旁两人安静的身影，构成了某种比工资、比城市生活更真实的东西——虽然他还说不出那究竟是什么。