盛夏的清晨，天刚蒙蒙亮，厚重的云层压得极低，仿佛随时会坠下来。
太极殿前的青铜鹤炉中升起袅袅青烟，在晨光中盘旋不散。
朝臣们早已列队等候，厚重的朝服被汗水浸透，黏腻地贴在背上，却无人敢动一下衣袖。
殿内四角的冰鉴散发着丝丝凉意，却驱不散那空气中令人窒息的闷热感。
皇后身边的公公缓步走至殿中央，尖细的嗓音划破沉寂，"皇后娘娘驾到！"
珠帘轻响，隐约可见一道倩影，缓缓走至十二串东海明珠串成的帘后坐定。
“上朝！”内侍尖细的嗓音再次响起，众臣齐刷刷跪伏于地。
"众卿平身。"御座之上的声音传来，明明不轻不重，却让满朝文武心头一凛。
礼毕，皇后目光缓缓扫过下首，开门见山道，"靖王宋修远如今伤势颇重，御医说怕是熬不过这个夏天。本宫思虑再三，决定为他择一门亲事冲喜。”
她顿了顿，凤眸扫过殿中众臣，众人无不缩颈屏息。
“本宫瞧着，傅家三小姐颖芝，温婉贤淑，与靖王年纪相当，正是良配。"
此言一出，朝堂上顿时响起一片倒吸凉气的声音。
几位老臣交换着眼色，却无人敢率先开口。
殿外忽然滚过一道闷雷，震得窗棂嗡嗡作响。
敬文伯站在文官队列中，闻言如遭雷击，手中象牙笏板"啪"的一声掉在地上。
他慌忙拾起，出列时脚步虚浮，险些被自己的朝服绊倒。
"启禀皇后娘娘，"他的声音发颤，额上渗出细密的汗珠，"小女……小女还未及笄，按礼法……"
"敬文伯是觉得本宫乱点鸳鸯谱了？"帘后传来一声轻笑，令人脊背发寒。
敬文伯"扑通"一声跪在地上，他的额头重重磕在金砖上，冰凉的触感却浇不灭心头窜起的惊惧。
冷汗顺着鬓角滑落，在光可鉴人的金砖上洇开一小片水渍。
国公府那夜的密议明明已经谈妥...皇后怎会不知情？他们不是……眼下这局面，若真与靖王绑在一处，怕是连性命都要……
他的指节死死抵着地面，朝服的后背早已被冷汗浸透，黏腻地贴在脊梁上。
“臣不敢！只是……只是。”
他喉头发紧，忽而眼中精光一闪，似抓住救命稻草般，声音陡然哽咽道，“只是按本朝律例，王爷若是……身故，王妃需殉葬。小女尚且年幼，臣实在……
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，话音未落，殿内便陷入一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
敬文伯伏跪的身形微微发颤，耳边只听得自己如雷的心跳声，一下重过一下地撞击着胸腔。
后背上浸透的冷汗渐渐转凉，黏腻的中衣紧贴着肌肤，寒意顺着脊梁一寸寸爬上来。
“叮！”
珠帘后传来茶盏轻碰的声响，皇后慢条斯理地啜了一口茶，才悠悠道，"那便无需多言。为皇子殉葬，不是你傅家的荣幸？"
敬文伯闻言，猛地抬头，眼中含泪，却在对上帘后那道冰冷目光时，瞬间蔫了下去。
就在他绝望之际，一个洪亮的声音突然打破沉寂。
“老臣以为不妥！”