马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。郭险峰靠在车厢内，眉头紧锁，昨日与父亲的争吵仍在耳边回荡。窗外的市井喧嚣、车水马龙，在他眼中都成了模糊的虚影。
“二少爷，还有半个时辰就能到城西清风庵了。”刘胜掀开帘子，探进头来。
郭险峰微微颔首，心中却愈发烦闷。他满脑子都是乱麻：江婉柔那边毫无音讯，也不知是否能如愿怀孕；城西清风庵里，秋姨娘究竟藏着什么不可告人的秘密；还有李承恩等人，他们离开宝岸城后，是否还会对郭府构成威胁；最让他头疼的，还是父亲逼他考科举的事。
想到这些，郭险峰只觉得胸口发闷，呼吸都不畅快。他猛地掀开帘子，喊道：“停车！”马车缓缓停下，他大步跨出车厢，站在路边，看着不远处蜿蜒的小路通向城西，眼神一片茫然。
“二少爷？”刘胜、孙陶、马海凡等人纷纷围了上来。
郭险峰摆了摆手，语气烦躁：“刘胜、孙陶，你们先去清风庵，按计划行事。我想一个人静一静，马海凡和几个护卫留下就行。”
刘胜面露难色：“二少爷，这……”
“让你们去就去！”郭险峰提高了声音，“有马海凡他们在，不会有事。”
刘胜无奈，只得应下，带着孙陶上了马车，朝着城西疾驰而去。郭险峰望着马车远去，心中的郁结却丝毫未减。他踢开脚边的一颗石子，石子飞进路边的苞米地里。
“哎呀！”一声大叫突然从苞米地里传来。
郭险峰心头一紧。“走，去看看！”他一挥手，马海凡和几个护卫立刻抽出兵器，小心翼翼地朝着苞米地靠近。
拨开茂密的苞米杆，只见一个衣衫褴褛的汉子正捂着脑袋，龇牙咧嘴地坐在地上。他约莫三十来岁，头发乱糟糟的，脸上还沾着泥土，身旁散落着几个偷摘的玉米棒。
“你是什么人？鬼鬼祟祟躲在这里做什么！”马海凡厉声喝问。
汉子吓得浑身发抖，连忙摆手：“大爷饶命！小的实在是饿极了，才偷摘了几个玉米……”他抬起头，突然眼睛一亮，盯着郭险峰喊道，“您是不是郭二少爷？”
郭险峰警惕地眯起眼：“是又如何？你是？”
“我是‘独腿蟾蜍’王癞皮的结拜兄弟！之前远远见过您一面，不过您贵人多忘事，哪里会认得我这种低三下四的人！”汉子一边说，一边又要磕头。
马海凡凑到郭险峰耳边低声说：“二少爷，这‘独腿蟾蜍’王癞皮住在城西醋库胡同，手底下有些兄弟，都是穷苦出身。他之前还替咱们跑过几次腿，办事还算利索。”
郭险峰望着天边翻涌的乌云，心中烦闷无处排解，随口道：“去王癞皮家坐坐吧。”反正此刻他什么也不想做，只想找个地方打发这烦躁的时光。
马海凡在前带路，穿过几条街巷，来到醋库胡同。这是条狭窄逼仄的巷子，路面坑洼不平，两侧低矮的土坯房歪斜着，仿佛一阵风就能将它们吹倒。腐臭的气味混合着醋库的酸味，弥漫在空气中。
王癞皮开门见到郭险峰时，眼睛瞪得滚圆，脸上瞬间堆满谄媚的笑：“哎呀！哪阵风把二少爷吹来了！快请进快请进！”他点头哈腰的模样，活像只虾米。原来王癞皮帮马海凡掳过两次人，每次得了六两银子，加起来十二两，这比他去年一整年赚的都多，自然对郭险峰感恩戴德。
郭险峰随意应了两声，说想上茅房。路过厨房时，因王癞皮家太过破旧，厨房那扇摇摇欲坠的木门根本关不严实。
透过门缝，郭险峰看到屋内氤氲的水汽中，一个妇人正背对着门沐浴。水珠顺着她光滑的脊背蜿蜒而下，勾勒出诱人的曲线，丰腴的臀瓣微微颤动，侧身时高高挺立的乳房随着动作轻轻摇晃。那妇人弯腰洗头，乌黑的长发垂落，遮住半边脸庞，却更添几分风情。
此时，马海凡和王癞皮见郭险峰许久未归，不放心便寻了过来。
马海凡远远瞥见郭险峰的身影，立刻伸手比了个“嘘”的手势，悄悄将王癞皮拉回大厅。
不知过了多久，郭险峰才整理好衣衫，神色如常地回到大厅，可他眼底那抹未消散的波澜，却昭示着方才的意外撞见，在他心底掀起了不小的涟漪。