晨光透过雕花窗棂洒进停云榭，郭险峰正端着一碗粥，慢条斯理地用银匙搅动着。他心中盘算着今日前往城西清风庵的计划，刘胜、孙陶、马海凡等人的分工在脑海中一一闪过，只等吃完早餐便召集众人出发，将秋姨娘的丑事公之于众。
就在这时，一名家丁急匆匆跑来，气喘吁吁地禀报道：“二少爷，老爷请您用完早餐后，即刻前往书房。”
郭险峰眉头微蹙，放下手中的粥碗，心中暗自揣测父亲突然召见所为何事。片刻后，他整理好衣衫，迈步走向书房。推开雕花木门，只见父亲端坐在太师椅上，神色严肃，一旁的母亲苏婉蓉则面带微笑，眼神中透着关切。
“爹，娘，唤我来何事？”郭险峰恭敬地行礼问道。
父亲轻咳一声，开口道：“你大哥昨日已出发前往京城，他被选为庶吉士，进入翰林院附设的庶常馆学习。”
郭险峰一脸茫然，脱口而出：“什么朝考？庶吉士是什么？”
一旁的大总管连忙上前解释：“二少爷，科举考试分为一甲、二甲、三甲进士。一甲进士仅有三人，即状元、榜眼和探花，会直接被授予翰林院修撰（从六品）、编修（正七品）。而二甲进士和三甲进士都需参加翰林院的朝考，成绩优异者才能被选为庶吉士，大少爷便是获此殊荣。其余未被选中的二甲进士，可能会被授予知府、知县等职，三甲进士通过朝考后，通常也会被授予知县，起点相对较低。”
郭险峰追问道：“那大哥现在这个庶吉士算是几品官？”
大总管耐心解释：“庶吉士并无正式品级，但二少爷有所不知，庶吉士可是朝廷重点培养的‘储相’。民间有句话叫‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’，所以庶吉士号称‘储相’，但凡能成为庶吉士的，日后都有机会平步青云。”
“那庶吉士有没有俸禄？”郭险峰又问。
“二甲进士在未授官前为从七品顶戴，三甲进士为正八品顶戴，都可按相应品级支取俸禄。”大总管回答道。
郭险峰皱着眉头，继续追问：“那当庶吉士要多少年？”
“庶吉士的培养周期一般为三年。这三年里，他们主要在翰林院深造学习，师资力量极为雄厚，由当朝大学士、尚书担任大教习。”
“这么久啊！”郭险峰忍不住感叹。