帐内的嗡嗡之声让都兰倍感压抑，他清了清嗓子，轻咳一声，嗡议论声瞬间打住，众人将目光投向上座的都兰。
“走库布齐东缘！”
都兰一锤定音。
“可汗，库布齐东缘的路线虽然缩短十天左右，可沿途并无可补给的水源……”
沙依木面露忧色，迟疑出声道。
“此路当年攻打安岭诸部时我曾走过，隐蔽泉眼甚多，水源自然不是难事。往后五日每日一攻，不可叫隋国人看出破绽。五日后吐尔逊带五千人负责断后，其余人随我撤回拔也古。”
下首一名身材矮小却健壮的汉子出列领命。
等众人离去，都兰才面露疲态，瘫坐下来。
“汉王在何处？”沙哑的声音从虎皮椅中传出。
沙依木垂首道：“前日探子来报，尚在定襄城外。”
都兰眸中寒光一闪，单瘦的身板微微前倾：“今夜你前往大苏吉，想办法将汉王引出定襄。”
依沙木略一沉思，便明白了都兰的用意，轻轻点头。
“可汗，拔也古之事……？”
“错在我识人不明，没想到伯脱这头狼能做出如此背叛之事，眼下再与隋国开战已无胜算，最紧要的事还是先返回拔也古。”
“阿史那和阿史德两部、伯脱的贵族四部皆是我汗国的根基，还望可汗三思，毕竟古扎尔可敦之事，疑点重重，若有可能，还是慎重为好……”
沙依木提起古扎尔，都兰不禁眉头紧皱，他现在已成了草原上最大的笑话，这对一向自命不凡的他来说，已是最大的耻辱。
“汗国十二部，除去阿史那和阿史德两部，都在盯着伯脱这事的结局，若是高举轻放，效仿都还不知有多少，此事我自有分寸，你不要多言。”
依沙木见都兰兴致缺缺，强忍不安，悻悻离去。
此后五天，突厥人每日一攻，且一次比一次激烈。
高颎和贺若弼两人也弄不清都兰打的什么算盘，眼见守军伤亡渐高，早已失了先前的淡定。
一面加急奏请兵部调唐国公李渊的兵马北出楼烦城，一面派人传讯灵州总管姚辩，叫其做好协防五原的准备。
第六天，贺若弼起了个大早，这些天他一直睡不安稳，虽说是久经沙场的老将，心志坚韧。但也正因如此，五原城的重要性他比谁都清楚。
朝中局势复杂，他做为军中武将，年事已高，圣恩已不复当年。他唯一放心不下的是自己的孙子贺若昌
别人不清楚他来五原城的目的，只有他自己心里门清，他是来背黑锅的，收获是独孤皇后许下世袭国公的承诺。
隋文帝五子，独孤皇后最看重晋王杨广，最宠爱的却汉王杨谅。
去年辽东之事汉王已失圣宠，这次东、西突厥联合犯边，正是汉王杨谅将功补过的好机会。
虽有尚书高颎这员老将坐镇，但爱子心切的独孤皇白还是不放心，只怕是五原城有失，汉王杨谅只怕在皇帝面前再无翻身之日，所以才吹枕头风以借兵的名义把贺若弼弄来五原。
贺若弼久经沙场，眼光毒辣，对整个战局洞若观火，一眼就看出了都兰用达头牵制晋王杨广，再派两部以找草谷的方式试探隋军的弱点。
所以他笃定都兰不会进攻五原，顺水推舟让汉王领了骑兵去榆林、定襄立点功，回去也好有个交待。
何曾想到都兰的大后方伯脱的叛乱，他急于脱身，发疯一般进攻五原城。
贺若弼眼下是骑虎难下，保住了五原城，一切都好说，若是失了五原，别说是世袭国公，他现在这个国公能不能保住都是两说。
贺若弼洗漱完毕正准备出营，却见一名校尉急匆匆跑了进来，张口喊道：“突厥人撤了！”