“这天下，还不是你我囊中物？”
李守中浑身剧震，额角青筋突突跳动。
他猛地叩首，额头撞得青砖咚咚作响：
“九千岁圣明！奴才愿为您赴汤蹈火！只是......只是换立新君非同小可，满朝文武......”
“文武？”
刘宏发出桀桀怪笑，
“皇帝在咱们手里，军队在咱们手里，那些文官敢放个屁？三日后寿宴，本督要看着他们跪在阶下高呼‘千岁’！若有半句不合心意的话......”
他摸向腰间的绣春刀，刀锋出鞘三寸，寒芒映得他面容扭曲，
“诏狱的刑具，我们手下的义子，难道是养着玩的？”
李守中连忙磕头：
“九千岁放心！手下这就去安排！寿宴上所有侍卫都换成咱们的人，三品以上官员入宫前一律搜身，但凡有异动......”
“慢着。”
刘宏抬手止住他，
“除了防备朝臣，还要盯紧后宫。听说皇后最近和内阁往来密切？哼，女人要是不安分......”
“李公公，你应该知道该怎么做。”
“奴才明白！奴才这就去办！”
李守中如蒙大赦，连滚带爬地后退，却听刘宏又慢悠悠开口：
“对了，王素的那些余孽，处理干净了？别让他们坏了本督的大事。”
“回九千岁，已经......”
“不够。”
刘宏打断他，
“斩草要除根。让西厂的人再去岭南走一趟，就说......”
他嘴角勾起残忍的弧度，
“就说王家有人意图逃脱刑罚，满门抄斩。”
李守中浑身发冷，却还是咬牙应下：
“遵令！手下这就去办！”
李守中佝偻着背退出值房，脚步声渐渐消失在回廊尽头。
刘宏倚在软榻上，指尖反复摩挲着怀中玉玺。
他抓起案头的密信，火漆印早已被拆封，信纸上密密麻麻的字迹：小皇帝已经和东林党还有一些五官密谋，打算在寿宴上发动兵变。
“兵变？”
“也好，省得本督动手。”
指尖捏紧信纸，火苗顺着边缘蹿起，将密信烧成灰烬，
“既然想上桌，那就让你上桌。”
“别以为我不知道你们已经准备好了，小皇帝。”
他突然对着空荡荡的大殿开口，声音在梁柱间回荡出诡异的回响。
指甲划过玉玺上“受命于天”四个篆字，
“老子刀光剑影里滚了二十年，就凭你乳臭未干的毛头小子？但是如果干不掉我，那就别怪朱家皇帝——”
他故意拖长尾音，
“易溶于水！”
“来人。”
他突然开口，声音恢复了平日里的阴柔。
值夜太监提着灯笼疾步而入，
“去把东厂厂督李尚明叫来。告诉那狗东西，本督要他的东厂死士，明晚前必须部署到位。”
他想起晚唐甘露之变，想起仇士良率神策军血洗皇宫的那场屠杀，嘴角缓缓勾起一抹狞笑。
“传旨下去，”
“明日早朝，让京郊大营统领入宫述职，就说本督要亲自查验军册。还有，把皇后宫里的侍卫全换成咱们的人，若是敢有半点异动......”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，
“便说皇后意图谋害九千岁，就得格杀。”
小太监连滚带爬地领命而去。