何子林正想解释，一大爷也踱步过来，语重心长地说：“子林，大家都是一个院子里的，能帮就尽量帮。你年轻有能力，在领导面前说句话，说不定就能解决于莉的工作问题。”
面对众人的施压，何子林感觉有些喘不过气来。他强忍着心中的烦躁，耐心说道：“各位长辈，我真的很想帮忙，可这工作不是儿戏。单位的招聘是公开透明的，我不能因为私交就去走后门。要是让领导和同事知道了，对我和于莉都没好处。”
阎埠贵一听这话，情绪有些激动起来：“子林，你这话什么意思？你是嫌弃于莉学历低，不想帮忙吧！你刚到新岗位就摆起架子了？”
这话一出，气氛瞬间变得紧张起来。何子林又气又急，“三大爷，您怎么能这么说呢？我从进四合院那天起，什么时候对您老人家不敬过？我是真的在想办法，只是需要时间。”
就在双方僵持不下的时候，院子里突然传来一阵吵闹声。原来是秦淮茹和许大茂不知道因为什么又吵了起来，众人的注意力一下子被吸引过去。何子林趁着这个机会，赶紧回到自己屋里，关上了门。
何子林坐在屋内，心还在“砰砰”直跳，刚才与阎埠贵的争执让他满心委屈又无奈。外面秦淮茹和许大茂的吵闹声渐渐平息，可他知道，自己和阎埠贵之间的矛盾才刚刚开始。
1968年的北京城，时局本就不太平，工作上的压力本就沉重如山，现在又被这四合院的琐事缠身，何子林感到前所未有的疲惫。他靠在椅背上，望着窗外渐渐暗下去的天色，暗自思忖着该如何破局。
第二天清晨，何子林早早出门，希望能避开阎埠贵。可刚走到院门口，就被阎埠贵堵了个正着。阎埠贵一脸阴沉，完全没了往日的热情，“子林，昨天你话可没说清楚，今天你得给我个准信儿，到底帮不帮于莉找工作？”
何子林深吸一口气，努力让自己的语气保持平和：“三大爷，我肯定会帮着留意，只是目前真的没有合适机会。要不这样，我知道街道上有时会组织一些技能培训，于莉要是能学一门手艺，以后找工作也更容易些，您觉得呢？”
阎埠贵一听，不屑地哼了一声：“技能培训？那能有啥用？能进你们单位那种好地方吗？我看你就是不想出力！”
这时，路过的聋老太太听到争吵，用拐杖重重地敲了敲地，含糊不清地说道：“都别吵吵啦，这日子还过不过了！”众人一下子安静下来，何子林趁机脱身去上班。
到了单位，何子林刚坐下，就接到通知，要抽调人手去参加一个支援基层建设的项目。何子林心中一动，这个项目虽然条件艰苦，但对于莉来说或许是个机会。如果于莉能吃苦，表现出色，说不定回来后能得到一些特殊的工作安置机会。
下班后，何子林怀着忐忑的心情回到四合院，找到阎埠贵，把这个想法告诉了他。阎埠贵一听，脸色变了又变：“支援基层？那多苦多累啊，我家于莉从小娇生惯养的，怎么能吃得了那苦？不行不行！”
何子林耐着性子解释：“三大爷，现在这个形势，好工作不好找。这项目虽然辛苦，但回来后有政策照顾，说不定能解决编制问题，比在外面瞎撞强啊。”可阎埠贵依旧固执己见，坚决不同意，还指责何子林是故意给于莉找罪受。
就在两人争得不可开交时，四合院门口突然来了几个戴着红袖章的人，大声喊道：“谁是何子林？出来一下！”何子林心头一紧，不知道发生了什么事，只能硬着头皮走了出去……