何子林硬着头皮走出四合院，只见几个戴着红袖章的人表情严肃。为首的一个上下打量他一番后，开口道：“你就是何子林？跟我们走一趟，有些情况需要你配合调查。”何子林心里“咯噔”一下，脑海中瞬间闪过无数念头，却怎么也想不出自己与这些人会有什么关联。
他下意识回头看了眼四合院，只见阎埠贵正站在门口，脸上的愤怒瞬间被惊讶和疑惑取代。院子里其他邻居也纷纷探出头来张望，眼神里满是担忧和好奇。何子林来不及多想，只能跟着红袖章们上了车。
到了地方，何子林被带进一个房间。屋内光线昏暗，气氛压抑。一个中年男子坐在桌后，表情冷峻，面前放着一些文件。“何子林，你在单位的新岗位负责什么工作，最近有没有接触过一些特殊文件或者人员？”男子直截了当地问道。
何子林一头雾水，老老实实回答：“我新到岗位，主要负责一些基础业务，都是按流程办事，没接触过什么特殊的。”男子皱了皱眉，又翻了翻文件，继续追问：“那你最近和哪些人来往密切？有没有和思想有问题的人交流过？”
何子林这才明白，可能是因为时局敏感，自己被无端牵连了。他急忙解释：“我平常就是上班、回家，在单位和同事正常交流，在四合院和邻居相处，都是本分人，没有任何不当行为。”男子盯着他的眼睛，似乎想从他的表情里找出破绽。一番询问后，见问不出什么，便让他先回去，但要求他随时配合后续调查。
何子林拖着沉重的步伐回到四合院，此时天色已晚，院子里静悄悄的。他刚走进院子，就看到阎埠贵又迎了上来。这次阎埠贵的表情有些复杂，不再是之前的愤怒和指责，反而带着几分关切：“子林，你这是咋回事啊？那些人找你干啥？”
何子林疲惫地摆了摆手：“三大爷，没事，就是被误会了，估计过段时间就好了。对了，于莉工作的事儿，我还是觉得那个支援基层建设的项目是个不错的选择，您再考虑考虑。现在这形势，安稳的工作太难得了，就算不为编制，去锻炼锻炼对她以后也有好处。”
阎埠贵沉默了一会儿，叹了口气：“子林，今天看你被带走，我这心里也不是滋味。你说的我再想想吧，是我之前太固执了，不该一直逼你。”
经过这件事，四合院的氛围似乎也发生了一些微妙的变化。邻居们看何子林的眼神里多了几分同情和关心，而何子林也趁着这段时间，和阎埠贵坐下来心平气和地谈了好几次。最终，阎埠贵同意让于莉去试试那个支援基层建设的项目。
在于莉准备出发的前几天，何子林利用下班时间帮她整理行李，又给她讲了一些基层工作可能会遇到的情况和应对方法。于莉感激地看着何子林：“子林哥，谢谢你，要不是你，我可能还在家里干着急呢。”何子林笑了笑：“别客气，到了那边好好干，有什么问题随时写信回来。”
然而，就在于莉出发的前一天晚上，四合院又出了一件意想不到的事。
于莉出发的前一晚，四合院被暮色笼罩，一片静谧。赵强黑着脸走进院子，瞧见何子林正帮于莉搬行李，心一横，几步上前拦住。
“何子林，你可别装糊涂！”赵强扯着嗓子喊，脸上带着几分恼意，“我就纳闷了，同样去下乡采购，你咋就能搞到又新鲜、量又大的红薯和玉米？是不是藏着什么猫腻？”
何子林一脸茫然，刚要开口解释，阎埠贵从屋里冲出来，挡在何子林身前，气呼呼地说：“赵强，你可别血口喷人！子林一直本本分分，能有啥猫腻？”
这时，贾张氏也迈着小脚，嘴里嘟囔着：“我就说吧，之前看他被人叫走，指定是犯了事，说不定这采购里真有啥见不得人的勾当！”
秦淮茹皱着眉，拉了拉贾张氏：“妈，您别乱说，子林不是那种人。”可贾张氏一甩胳膊，继续嚷嚷，引得院子里的邻居纷纷围过来。
何子林深吸一口气，努力让自己镇定：“赵强，我采购都是按规矩来的，跑了好几个村子，和老乡们磨破了嘴皮子，才争取来的。要是你觉得有问题，咱们可以找领导对质。”