那官差从怀中取出一封信：\"这是李官差临走前托我转交给你的。他说若有一位姓程的姑娘来寻亲，务必交到她手上。\"
程锦月接过那封泛黄的信件，手指微微发抖：\"多谢大人。\"
官差行了一礼便转身回去了。程锦月迫不及待地拆开信封，里面是李榔头那熟悉的潦草字迹：
程姑娘：
得知你必会来寻亲，特留此信。令祖母与两位兄长被分至姜家庄，此乃我多方周旋之果。大多流放者皆分至矿区采石区，条件恶劣。姜家庄虽贫瘠，却无苦役，村民亦较和善。你祖母年事已高，若去矿区恐难支撑。此去姜家庄需三日路程，沿途少有人家，务必备足干粮饮水。过黑松林时切记绕行西侧小路，林中多野兽盗匪。
李榔头留
程锦月读完信，眼眶发热。她没想到李榔头会如此相助。将信小心收好，她决定立刻启程前往姜家庄。
出了金州府城，道路越发崎岖难行。程锦月按照李榔头信中的指示，食物不用担心有上古戒指，又添置了一把短刀防身。路上骑马难行，就送入了上古戒指。骑白泽太过招摇被修炼人，恐生事端。她决定徒步前行。
第一天的路程还算顺利，虽然荒凉，但至少有条明显的官道。傍晚时分，她在一处废弃的茶棚歇脚，从上古戒指取出食物，并分给愣子和初八，望着远处渐渐沉入山后的夕阳。不知祖母和哥哥们现在怎么样了。
第二天，道路开始分岔，程锦月按照路人的指点选择了一条向北的小路。中午时分，远处出现了一片黑压压的森林，那应该就是李榔头信中提到的黑松林了。
\"西侧小路...\"程锦月喃喃自语，开始寻找绕行的小径。
就在这时，她注意到路边蹲着一个衣衫褴褛的小女孩，约莫七八岁年纪，正抱着一只受伤的野兔低声啜泣。
程锦月犹豫了一下，还是走了过去：\"小妹妹，怎么了？\"
女孩抬起头，脏兮兮的小脸上挂着泪痕：\"兔子...兔子受伤了...\"
程锦月蹲下身检查，发现野兔的后腿有一道伤口，像是被什么利器划伤的。她想起自己包袱里还有些金疮药，便取出来为兔子简单包扎。
\"这样应该能好些。\"程锦月将兔子还给小女孩，\"你家在附近吗？怎么一个人在这里？\"
小女孩指了指黑松林方向：\"家在那边。姐姐你是要去姜家庄吗？\"
程锦月惊讶于女孩的敏锐：\"你怎么知道？\"
\"这条路只通姜家庄。\"小女孩站起身，\"我可以带姐姐走小路，比官道近很多。\"
程锦月想起李榔头的警告，有些犹豫：\"你家人知道你出来吗？\"
\"阿爹阿娘都去集市了，天黑前才回来。\"小女孩天真地说，\"我经常一个人在林子里玩，熟悉每一条小路。\"
看着女孩纯真的眼神，程锦月最终点了点头：\"那麻烦你带路了，不过我们得在天黑前离开林子。\"