小女孩高兴地抱着兔子在前面带路，程锦月牵着马跟在后面。他们沿着一条几乎被杂草掩盖的小径进入了黑松林。林中光线昏暗，空气中弥漫着松脂和腐叶的气味。
\"你叫什么名字？\"程锦月问道，试图缓解内心的不安。
\"我叫小荷，姜小荷。\"女孩回头笑了笑，\"我阿爹是姜家庄的木匠。\"
\"姜家庄...那里怎么样？\"
小荷歪着头想了想：\"比矿区好多了。前些日子庄里来了一些流放的人，其中有一个老奶奶和两个大哥哥，他们就住在村尾的旧磨坊里。\"
程锦月的心跳加速：\"那个老奶奶...她还好吗？\"
\"老奶奶很和气，经常给我们小孩子讲故事。\"小荷说着，突然停下脚步，警惕地望向林子深处，\"姐姐，我们走快点。\"
程锦月也听到了远处传来的异响，像是树枝被踩断的声音。她立刻抓紧了腰间的短刀，加快脚步跟上小荷。
两人在林中疾行了约莫半个时辰，终于看到了远处的亮光。当走出黑松林的那一刻，程锦月长舒一口气。眼前是一片开阔的谷地，远处散落着几十户人家，炊烟袅袅升起。
\"那就是姜家庄。\"小荷指着远处的村落，\"我带你去见老奶奶吧！\"
程锦月感激地摸了摸小荷的头：\"谢谢你，小荷。\"
走进村庄，程锦月发现姜家庄比她想象中要整洁有序。虽然房屋简陋，但每家每户门前都种着蔬菜或草药，几只土狗在路边懒洋洋地晒太阳。村民们看到陌生人，都投来好奇的目光。
\"流放的人住在哪里？\"一个粗犷的声音突然从身后传来。
程锦月转身，看到一个满脸横肉的壮汉正盯着她。
\"王大叔，这位姐姐是来找老奶奶的。\"小荷挡在程锦月前面，语气中带着几分畏惧。
\"又是个探亲的？\"壮汉冷哼一声，\"记住，流放犯不得离开村庄范围，探亲的也不得久留。\"
程锦月低头行礼：\"多谢大叔提醒，小女子明白。\"
壮汉又瞪了她一眼，才扛着锄头走开了。
\"那是村里的王铁柱，负责看管流放的人。\"小荷小声解释，\"他对谁都很凶，但不敢真的欺负人，因为村长不喜欢他。\"
程锦月点点头，跟着小荷向村尾走去。远远地，她看到一座破旧的磨坊，屋顶的茅草已经稀疏，木墙上的漆也剥落殆尽。磨坊前的小院里，一个佝偻的身影正坐在矮凳上缝补衣物。
尽管距离尚远，尽管那身影比记忆中瘦小了许多，程锦月还是一眼认出了那是赵嬷嬷。
\"赵嬷嬷！\"她不由自主地喊出声，声音哽咽。
远处的老人猛地抬起头，手中的针线掉落在地。她颤巍巍地站起身，眯起昏花的眼睛望向声音来源。