柳杏儿静静伫立在茶楼附近，目光不时透过门窗，打量着热闹的茶楼内部。县城的茶楼，大上午就已坐了近半客人，说书先生妙语连珠，喝彩声不断，还有戏台子，想来下午有好戏。就在她暗自感叹老板会做生意时，姜氏笑容满面地从茶楼奔出。凑近柳杏儿耳边，姜氏兴奋低语：“卖光了！”还说掌柜尝后想直接从她们这儿进货。紧接着，姜氏便急切询问卖多少钱一斤合适。柳杏儿心中算出成本，给出建议。姜氏欣然同意，曾经那个利落爽快的她，在卖栗子的过程中，似乎渐渐找回了往昔四处卖货的感觉。
穿越后的柳杏儿，见证着身边人的奇妙转变。曾被生活压得郁气沉沉、眼神麻木的姜氏，如今竟像换了个人般，眼里满是神采，浑身散发着蓬勃生气。这日，姜氏风风火火跑去茶楼卖货。回来时，脸上笑容灿烂得连阳光都要避让。她兴奋地讲述着和掌柜讨价还价的过程，从三十文坚持不卖，到掌柜吓唬也不为所动，最终以四十文成交。姜氏还传授着买卖经，说嘴巴要甜，别在意难听的话。想当年，她就凭嘴甜帮二舅卖出不少东西。
姜氏挽着柳杏儿，兴奋低语：“你二舅说，跟我出去转一圈，一天能顶三天卖货！”柳杏儿含笑夸赞要跟娘学。姜氏觉得脱离柳家那个火坑后，女儿渐渐显露出本性，这是好事。正说着，姜氏想起蒸糕，柳杏儿却告知，在哑巴婆婆摊借用锅灶蒸笼，蒸糕全卖光了，除去费用还剩八十四文。姜氏直夸女儿运气好。柳杏儿喊饿，提议先吃面，再去买糖买面，还说已和哑婆婆商量好后日再来卖蒸糕。姜氏忙说下次自己来卖，还琢磨着再收些山里板栗。在熙攘的街边，母女俩停在了一处面摊前。姜氏询问价钱，阳春面三文、鸡汤面与肉绍面五文。她先是要阳春面，转瞬又改成鸡汤面。摊主利落柳杏儿明白，母亲是自己舍不得，一心只想着她。这份深沉的母爱，让她既暖心又心酸。于是，柳杏儿向摊主找来空碗和筷子，分一半面给母亲，坚持“娘不吃我就不吃”。母女相互推让，最终姜氏在女儿的坚持下吃起面来。柳杏儿许下承诺，以后赚钱了要一人一碗。
柳杏儿和母亲姜氏吃完面后，依摊主所指来到一条街，逛遍杂货铺、粮油铺后选定一家采买。白面、清油、红糖、砂糖一一购入，共花一千零一十文。柳杏儿提出付银子让掌柜少收十文，掌柜欣然应允，还送了一斤陈米。从店里出来，姜氏还恍惚于一两银子就这么花出去了。柳杏儿安慰母亲能赚回来，接着又说要去买筛子，姜氏称孩子爹会做，可柳杏儿表示晚上就要用来不及，还称有更好的糖炒栗子法子。姜氏一问，果然又是客商所言，最终咬咬牙同意：“买！”
今儿柳杏儿栗子卖光不说，还和掌柜谈好了价钱，眼看明日就能把花出去的钱挣回来！买筛子时，柳杏儿本想多添几样物什，却被姜氏一把抢回放回，还硬拉着她快步往城门走，一心想着回去炒板栗、做蒸糕，生怕她乱花钱。这边柳杏儿刚上车随谭墩子离开，另一边黄氏母女买完东西在茶摊休息，正为走路来镇上浑身疼且集市散场而恼火，嘴里不停骂着柳杏儿。这时，柳桃一抬头竟看到了柳杏儿的二舅姜木生，黄氏见状，立刻起身热情挥手呼喊……
姜木生，一个卖货郎，见人三分笑，可那笑容背后满是愤懑。当黄氏母女出现，他脸上的冷意一闪而过。这黄氏对他妹妹不好，他早想揍人，却被父母阻拦。村里的三座牌坊，如同沉重枷锁，闺女嫁出去只能死，不能被休也不能和离，妹妹因此被婆家磋磨，他空有怒火却无能为力。而此刻，黄氏却满脸得意地说，给女儿杏儿说了县城秀才的婆家，正准备采买迎接提亲。
姜木生曾听姜氏讲过，之前姜氏夫妻回娘家借钱，称杏儿病重，偏偏赶上秀才公要来提亲的关键时候。见黄氏母女这般热情，姜木生以为是因杏儿有了好婆家，秀才公若中举就能做官，杏儿将成官夫人。姜木生本就打算卖完货去看杏儿，便问起病情。黄氏称拿了钱带杏儿去县里医馆，看一次、吃三副药就大好，花了近三十两银子。柳桃也在一旁附和。姜木生觉得是秀才公的缘故柳家才肯出钱。说话间，柳桃母女在姜木生货挑里挑挑拣拣，不一会儿担子快被拿空，黄氏还邀他去家里取钱。
黄氏和柳桃母女俩在货担前挑选东西，一心想把东西带回柳家，等姜木生来要账便不认账。姜木生被众人围着走不脱，只能表示回头再来。黄氏母女趁机溜走，柳桃还顺手抓了东西塞怀里。她们一边走一边得意，觉得姜木生蠢笨，自己才能占到便宜，还商量好回家对这事绝口不提，让阿奶对付要钱的姜木生。而另一边，姜木生卖完东西后，心急火燎地往大河村赶，只因外甥女柳杏儿生命垂危，他放心不下，哪怕晚上睡草垛也在所不惜。
在快踏入小河村的路上，货郎姜木生遇见了跑车的谭墩子，两人都是附近村子的，平日里没少碰面。姜木生笑嘻嘻打招呼，谭墩子停下牛车回应。姜木生告知要去下河村柳家看望外甥女，谭墩子却带来惊人消息：“你外甥女被柳家抵债给了虎爷，如今是虎爷的媳妇儿了。”话未说完，姜木生脸色骤变，挑起担子就疯了般朝小河村狂奔。谭墩子望着他远去的背影，本想补上一句“虎爷是好人，莫信传言”，可惜姜木生跑得太快。