在这不算繁华的地界，姜氏正纠结着要不要去县城卖货，心疼那车钱。柳杏儿可怜巴巴望着娘，说自己还没去过县城。姜氏无奈妥协，问她可有车钱。柳杏儿得意表示虎哥给了不少铜板。姜氏赶忙叮嘱不能瞎花，家里处处都等着用钱。柳杏儿承诺若糖炒栗子和栗子蒸糕能卖钱就补贴家用。随后，她们找到车夫谭墩子，柳杏儿让姜氏拿一块栗子蒸糕给他尝尝。谭墩子起初不好意思，最终还是接过。一口下去，那香甜软糯的滋味差点让他咬掉舌头，从未想过一块糕点竟能带来这般前所未有的幸福。
在这古代的时光里，柳杏儿带着后世的手艺，做出的蒸糕虽不算顶级却也有独特花样。谭墩子尝了两口便小心收起，这举动背后似乎藏着别样心思。姜氏瞅准时机，开口提出想去县城，谭墩子抹抹嘴，扯出腰间鞭子爽快答应送她们。柳杏儿心中有疑虑，询问那些婶子怎么办。谭墩子给出解释，而这背后实则是吃人的嘴软，毕竟蒸糕在前，还有陈虎的嘱咐。柳杏儿母女打的就是这主意，为的就是能有熟悉车夫护送，毕竟这时代，车夫半路使坏的事屡见不鲜，
“有没有去县城的？便宜，五文钱一个人！”谭墩子扯着嗓子的吆喝，打破了小镇的宁静。柳杏儿和姜氏刚坐定，听到这价格，姜氏差点从牛车上摔下去，握着柳杏儿的手，心疼得不行。可想到蒸糕，又实在舍不得。随后，一老一小、两个妇人陆续上车，妇人一路叽叽喳喳，倒也让旅途不那么枯燥。到了县城，谭墩子告知等候时间，姜氏和柳杏儿背着背篓进城。庆幸进城无需费用，姜氏不禁感叹如今县太爷的好，还忆起年轻时进城要交两文钱的过往。柳杏儿的一句疑问，更是让人对那时百姓的生活充满好奇。
在封建社会的压抑氛围下，底层小人物的心酸尽显。姜氏无奈摇头，一句“终归当官的说什么是什么，百姓们只能另想法子”，道尽生活的无奈。来到比镇上繁荣许多、颇有后世古镇既视感的县城，姜氏站在十字路口不知所措。她们带着板栗蒸糕想售卖，姜氏提议摆个摊子，柳杏儿却有别样想法，打算找茶摊或小吃摊借炉灶热一热糕点，毕竟热的更好卖。可姜氏却犯愁，哪有人愿意借炉灶，柴薪又不是不要钱。而柳杏儿仍抱着一丝希望：“咱们借一借，万一能借到呢！”
饭点将至，柳杏儿和姜氏走在街头。路过一家热闹的大茶馆，里头说书声、谈笑声交织，几个小童正穿梭卖着瓜果。柳杏儿敏锐地发现，小童进茶馆得给门口小二几文钱。她灵机一动，忙指着茶馆对姜氏提议：“娘，咱也给点钱进去卖栗子，就按昨晚商量的，十文钱一包。”姜氏却有些忐忑，担心价格太贵。柳杏儿一番有理有据的分析，让姜氏连连点头。姜氏惊讶女儿竟懂这些，柳杏儿淡定搬出陈虎当挡箭牌。这是柳杏儿的第一笔买卖，姜氏虽曾卖过东西，可时隔多年，忍不住又多叮嘱起来。
集市上，柳杏儿对母亲姜氏说道：“娘您去卖栗子，我在外头等您！”姜氏虽多年未涉足生意场，心中忐忑，但还是硬着头皮拿上钱走向茶馆。这边柳杏儿则另有打算，她来到一个生意冷清的小吃摊前，找到摊主——一位不会说话的老婆婆。柳杏儿提出借用火和蒸笼蒸自己的栗子蒸糕，还承诺若在这儿卖掉，每个额外给婆婆一个铜板。蒸好蒸糕后，她尝了尝婆婆卖的包子，味道不错，随即灵机一动，竟大声吆喝起来：“买包子呢，热腾腾的包子，买一个包子送一碗热汤咧！”
热闹的集市上，一位老婆婆摊位本来冷清，无人问津。就在此时，柳杏儿出现了，她清脆的吆喝声打破了寂静：“香甜包子，快来尝尝！”这一嗓子，竟真吸引了人前来询问。随着蒸笼打开，热气腾腾、散发着诱人香气的包子瞬间勾起人们的食欲，很快就有顾客落座品尝。而柳杏儿并未停下，待哑婆婆包子售罄，她自己的栗子蒸糕也好了。那清甜的吆喝声再度响起：“栗子蒸糕，香甜软糯的栗子蒸糕！”宛如黄鹂啼鸣，瞬间吸引众人目光，就连几个书生也停下脚步，其中一人提议去买几个尝尝，
街边，杜秀才皱着眉，嫌弃街边吃食，大手一挥要请众人去福运楼。众人一听，眼睛放光，直夸他大气。杜秀才把书交给身边人，让他们先去占雅间，自己回去取银子随后就到。书生们毫无怀疑，欢欢喜喜地去了福运楼。可谁能想到，杜秀才根本没回家，而是脸色阴沉地来到小摊前，掏出一锭银子豪言全要了，阔绰的举动引得众人纷纷侧目。而一旁的柳杏儿，看到杜秀才就认出这是原主的心上人，可她却觉得杜秀才太阴，远比不上陈虎，压根没搭理他，自顾自地给先来的人装蒸糕。
集市上，杜秀才一眼便认出，眼前用布巾包头脸卖蒸糕的姑娘，正是他日思夜想之人。他激动表示全买了，柳杏儿却称找不开钱。杜秀才拍银在案，欲拉柳杏儿，被她躲开并冷言警告。杜秀才恼羞成怒，指责她抛头露面不知羞耻。就在两人争执不下时，差役出现赶人。柳杏儿捡起银子砸向杜秀才后背，差役把银子塞回杜秀才手中，将他推搡离开。杜秀才那痛心疾首的眼神让柳杏儿厌烦。而一旁摊主见状，满脸可惜，不理解柳杏儿为何放着二两银子不要，
柳杏儿忙着卖蒸糕，一边收钱一边笑谈挣钱要挣得踏实。周围小贩们却热议着若有天上掉馅儿饼的好事，比如二两银子的便宜，定不会放过，还笑柳杏儿太老实。对此，柳杏儿毫不在意。很快，蒸糕售罄，她仔细算着收入，八十四文钱让她笑得合不拢嘴，看来县城商机无限。告别时，哑婆婆扯着她袖子比划，询问是否再来，柳杏儿思索后爽快回应后天再来，那遮着半边脸却仍笑意盈盈的模样，恰似集市上一道独特风景。
在街巷的不远处，一个拐角隐匿着神秘气息。一位身着布衣却难掩俊逸风姿的男子，悄然伫立。他微微侧头，目光追随着一个女子的身影，而后对身旁恭谨跟从的差役低声下令：“去查一查此女子！”声音虽轻，却带着不容置疑的威严。差役立刻躬身拱手，应了声：“是，大人！”这简短的对话，瞬间在空气中弥漫开一丝神秘的味道。