苏恒泰与楚若琳全身心投入到新政筹备之中，然而，以霍山河为首的守旧派并未停止他们的暗中动作。霍山河深知，若不能尽快阻止苏恒泰推行新政，他们的利益必将遭受极大损害。
在霍山河府邸那间阴暗的密室中，烛火摇曳，他与几位心腹大臣正密谋新的阴谋。三皇子近来风头太盛，若让他的新政顺利施行，我们这些人都得被他踩在脚下。霍山河面色如墨般阴沉，双眸中闪烁着如利刃般狠厉的光芒。
一位大臣附和道：丞相所言极是，可如今三皇子深得陛下信任，又有楚若琳这个智囊辅佐，我们该如何应对？
霍山河冷笑一声，哼，三皇子不是想在军事学堂和兴修水利上大展拳脚吗？我们便在这两处下手。军事学堂筹备需大量物资与银两，我们暗中派人破坏物资采购，散布谣言引发民众恐慌，让他难以招募到合适的学员。至于兴修水利，我们买通负责工程的官员，许以重金和日后的仕途晋升，让他们偷工减料。等工程出了问题，看他如何向陛下交代！
众人纷纷点头称是，一场针对苏恒泰与楚若琳的阴谋悄然拉开帷幕。
与此同时，苏恒泰与楚若琳对即将降临的危机浑然不觉。他们忙于考察军事学堂的选址，与各地官员商讨兴修水利的方案。然而，随着时间推移，各种问题逐渐浮出水面。
军事学堂物资采购频频受阻，原本谈妥的供应商突然变卦，拒绝提供物资。招募学员的告示张贴出去后，却有谣言流传，称进入军事学堂是去当炮灰，致使报名者寥寥无几。而兴修水利的工程也进展不顺，负责的官员总是以各种借口拖延工期，工程质量更是令人担忧。
苏恒泰察觉到事情有异，他与楚若琳商议道：楚姑娘，这一系列事情太过蹊跷，绝非偶然，背后必定有人捣鬼。
楚若琳秀眉微蹙，沉思片刻后说道：殿下所言极是。看来霍山河等人已然动手。我们必须尽快找出幕后黑手，否则这些问题会愈发棘手。
于是，楚若琳安排了一些可靠之人暗中展开调查。经过一番周折，终于发现了一些线索，所有矛头都指向了霍山河。苏恒泰得知后，怒不可遏，这个霍山河，竟敢如此胆大妄为，公然破坏新政推行，本皇子定要让他付出代价！
楚若琳连忙劝阻道：殿下，切勿冲动。如今我们虽有线索，但证据尚不确凿。霍山河老奸巨猾，若贸然行事，恐会打草惊蛇，让他有机会销毁证据。我们需不动声色，继续收集证据，待证据确凿之时，再一举揭露他的罪行。
苏恒泰强压怒火，点头说道：楚姑娘所言有理，本皇子险些误事。只是这新政推行迫在眉睫，我们不能任由霍山河等人肆意破坏。
楚若琳思索片刻后说道：殿下，我们一方面继续收集证据，另一方面要设法解决眼前困境。对于军事学堂物资采购，我们可另寻可靠供应商，加大招募学员的宣传力度，以正视听。兴修水利工程，我们选派亲信之人前去监督，确保工程质量和进度。
苏恒泰依言而行，在楚若琳的帮助下，逐渐稳住了新政推行的局面。但霍山河等人见阴谋未能得逞，又怎会甘心？他们又在酝酿着更为恶毒的阴谋，准备给苏恒泰与楚若琳致命一击。