霍山河眼见此前手段未能成功遏制苏恒泰与楚若琳推行新政，不禁恼羞成怒，决意铤而走险，使出更为狠辣的招数。他买通了宫中一位颇受皇帝信任的太监林震，谋划让林震在皇帝面前进献谗言，诋毁三皇子与楚若琳。
林震收受霍山河的重金贿赂后，趁皇帝处理政务之际，佯装不经意地提及：陛下，近日奴才听闻一些有关三皇子和楚姑娘的传言，不知当讲不当讲。
皇帝正因朝中诸事烦忧，眉头微蹙，抬眼道：但说无妨。
林震故作犹豫之态，嗫嚅道：陛下，有人传言三皇子表面积极推行新政，实则意在笼络人心、扩充自身势力。而那楚姑娘，更是居心叵测，她出自文国公府，背后恐有不可告人的目的。
皇帝听后，心中一凛，却并未即刻表态，只是沉吟不语。林震见状，又添油加醋地说了些捕风捉影之事，试图加深皇帝对于楚若琳的怀疑。
与此同时，霍山河又安排人手在京城四处散布谣言，称苏恒泰与楚若琳勾结外敌、意图谋反，新政不过是他们迷惑众人的幌子。一时间，京城内人心惶惶，各种流言蜚语甚嚣尘上。
苏恒泰与楚若琳得知这些谣言后，深知事情的严重性。苏恒泰心急如焚，说道：楚姑娘，这些谣言来势汹汹，若不尽快澄清，父皇恐怕会对我们心生猜忌，新政也将彻底夭折。
楚若琳同样面色凝重，但她竭力让自己保持冷静，思索片刻后说道：殿下，此事急不得。霍山河既然敢如此大张旗鼓地造谣生事，必定有所准备。我们贸然进宫向陛下解释，恐难取信于陛下，反倒会被霍山河等人抓住把柄。
苏恒泰焦虑地在厅中踱步，那依楚姑娘之见，我们该如何应对？
楚若琳眼中闪过一丝决然，我们先从谣言源头查起，顺藤摸瓜，找出霍山河等人操纵此事的证据。同时，争取朝中正直大臣的支持，让他们在陛任我们，自发为我们辟谣。
苏恒泰听后，心中稍定，立刻依楚若琳的建议展开行动。他们派出众多人手在京城明察暗访，终于找到了一些受霍山河指使散布谣言的人。经过审讯，这些人供出背后主使正是霍山河。
而在朝中，苏恒泰与楚若琳平日的为人和才能有目共睹，一些正直大臣纷纷站出来，向皇帝进言，力证他们的清白。与此同时，新政在一些地方初显成效，百姓得到了实实在在的好处，也开始自发反驳那些谣言。
皇帝并非昏庸之主，见此情形，心中对苏恒泰与楚若琳的怀疑逐渐消散。但霍山河等人并未就此罢手，他们见阴谋即将败露，决定破釜沉舟，发动最后一击，打算在一次朝会上，联合众臣弹劾三皇子与楚若琳，妄图一举将他们扳倒…
朝会之日，气氛格外凝重。霍山河率领一众附和他的大臣，早早便在朝堂商议弹劾之事，势要在今日将三皇子与楚若琳置于死地。
待皇帝登上龙椅，众人行礼参拜完毕，霍山河率先出列，手捧弹劾奏章，高声奏道：陛下，臣有本启奏。三皇子与文国公府楚若琳，居心叵测，意图谋反。他们借推行新政之名，笼络人心，私结党羽，于京城内外散布不利于朝廷的谣言，扰乱民心，其心可诛！望陛下明察，严惩此二人，以正朝纲！
说罢，他将奏章呈给太监，由太监转呈给皇帝。其他大臣见状，也纷纷出列，随声附和，一时间朝堂上弹劾之声不绝于耳。
苏恒泰心中愤怒，却仍强自镇定，出列说道：父皇，儿臣冤枉！霍山河等人纯属污蔑。儿臣一心为大丰朝的繁荣昌盛，推行新政也是为了国家和百姓，何来谋反之意？
楚若琳也神色坦然地站出来，说道：陛下，霍丞相所言毫无根据。近日京城谣言四起，实乃霍山河等人暗中操纵，意在破坏新政、打压三皇子。臣等已查明真相，有证据在此。言罢，她将从造谣之人处获取的口供及相关证据呈上。
皇帝接过证据，仔细查看，脸色愈发阴沉。霍山河见状，心中有些慌乱，但仍强辩道：陛下，这些证据定是他们伪造的，旨在混淆视听、逃脱罪责。陛下切不可轻信啊！
这时，平日里与三皇子交好的几位大臣也纷纷站出来为他说话。陛下，三皇子与楚姑娘一心为国，这几个月新政推行，已初见成效，百姓对他们感恩戴德。霍丞相此举，恐怕另有目的。
朝堂上分成两派，争论不休。皇帝扫视众人，心中思忖着各方所言。他深知，此事关系重大，若处理不当，朝堂必将陷入混乱。
沉默片刻后，皇帝缓缓开口道：此事朕会仔细调查，在真相未明之前，不可妄下定论。霍山河，恒儿与楚若琳，你们皆需听从朕的安排，不得擅自行动。退朝！说罢，他起身离开朝堂。
退朝后，苏恒泰与楚若琳回到府中，苏恒泰有些担忧地说道：楚姑娘，虽然我们拿出了证据，但父皇似乎仍在犹豫，不知这调查结果会如何。
楚若琳微微皱眉，思索道：陛下一向圣明，定会查明真相。只是霍山河等人必定不会就此罢休，他们或许还会有其他动作。我们不能掉以轻心，需继续收集霍山河结党营私、贪污受贿的证据，增加胜算。
果然，霍山河回到府中后，与心腹商议道：今日之事虽未成功，但也不能让三皇子好过。我们要尽快找到更多能坐实他们罪名的证据，同时再想办法拉拢一些中立大臣，在下一次朝会上，务必将他们扳倒！
两方人马都在暗中较劲，一场更为激烈的朝堂风暴即将来临，而大丰朝的未来，也随着这场争斗，变得愈发扑朔迷离…