隆冬的灵山寺银装素裹，小普跟着商队穿过沙漠去送经书。这是他第一次走出大山，望着眼前一望无际的黄沙，忽然觉得自己像一粒微不足道的沙子，被风吹到哪里就是哪里。
商队里有个叫阿木的向导，腰间总挂着一个羊皮袋，里面装着他说的“转世沙”。“每粒沙子里都藏着一个灵魂。”阿木神秘兮兮地说，“尤其是雷雨天过后，沙子会变成金色，那是灵魂刚转世的模样。”
小普接过羊皮袋，指尖触到沙粒的粗糙感，忽然想起尸陀林的白骨——白骨化成灰，是不是也会变成这样的沙子？他抓起一把沙往空中撒去，细沙在阳光下闪了几闪，很快被风吹散，不见了踪影。
“灵魂真的能藏在沙子里？”小普问。
阿木笑了：“你看那沙丘，昨天是尖的，今天变圆了，说不定就是无数灵魂在里面打滚呢。”
夜里宿营时，忽然刮起了沙尘暴。小普抱着经书躲在骆驼身下，听见狂风呼啸，像有无数人在耳边尖叫。沙粒打在脸上生疼，他下意识地捂住口鼻，却看见阿木跪在沙地上，对着风沙合十——在漫天飞沙中，他的身影显得格外渺小，却又透着说不出的坚定。
沙尘暴过后，月亮从云层里钻了出来。小普发现阿木的羊皮袋破了个洞，沙子漏了一地，在月光下泛着奇异的光泽。他蹲下身整理沙子，忽然看见沙粒堆里有几颗格外透亮，像是裹着一层薄薄的光晕。
“别动！”阿木突然冲过来，用围巾包住那些沙子，“这是‘魂砂’，遇见有缘人才能显形。”
小普凑近一看，只见其中一颗沙子里竟映出一个模糊的人影，穿着古代的铠甲，手持长剑，正在沙场上拼杀。
“这是……前世？”小普惊呼。阿木点点头：“每粒魂砂都藏着一个灵魂的片段，可能是前世，可能是执念，也可能是未完成的心愿。”
小普想起师父说的“轮回如环”，忽然觉得手中的沙子变得滚烫。他小心翼翼地把魂砂放进自己的佛珠袋里，像是揣着无数个秘密，心跳得厉害。
第二天，商队路过一片废墟。断壁残垣间，小普看见一座破败的佛塔，塔基周围散落着许多陶片，上面刻着看不懂的文字。
阿木忽然指着塔尖惊呼：“看！金砂！”
只见塔尖上覆盖着一层金色的沙子，在阳光下熠熠生辉。小普爬上塔基去查看，不小心被陶片划破了手，鲜血滴在金砂上，竟冒出一缕青烟，烟雾中浮现出一个年轻僧人的脸——那僧人穿着和他一样的袈裟，脖子上挂着一串菩提子佛珠，正对着他微笑。
“你是谁？”小普伸手去抓，烟雾却散了。
阿木递来一块布条：“听说这是百年前灭佛时被毁的寺庙，这些金砂说不定是僧人们的骨灰变的。”
小普摸着塔基上的刻痕，忽然觉得那些文字像极了自己抄经时的笔迹。他想起怀里的魂砂，想起镜中的老僧，忽然有一种奇妙的感觉：眼前的废墟、手中的沙子、前世的僧人，或许都是同一个“他”，在不同的时空里流转，像沙粒被风吹成不同的形状，却始终是同一颗沙。