终于，在一个后金军队大规模调动，防守出现短暂松懈的时机，祖大寿带着几个亲信，趁夜偷出营帐。
他们在黑暗中如同鬼魅一般，小心翼翼地避开巡逻的士兵，快马加鞭，冲破重重关卡。
一路上，他们遭遇了后金士兵的多次追击，每一次都在生死边缘徘徊。
但祖大寿心中只有一个信念，那就是回到明朝。
历经千难万险，他们终于回到了明朝的怀抱。
此次归来，祖大寿整个人显得格外沉默寡言。
以往在营帐议事时，他总是声如洪钟，积极发表见解，眼神中透着果敢与坚定，仿佛一座不可撼动的山峰。
可如今，他坐在角落，目光游离，对众人热烈讨论的作战计划，只是偶尔敷衍地应和几句，仿佛一个置身事外的旁观者。
在一次军事会议上，谈及后金的新一轮攻势，祖大寿微微皱眉，声音低沉地说：“后金势力太过强大，咱们一味地硬抗，恐怕不是长久之计。”
这话一出，营帐内瞬间安静下来，众人纷纷投去异样的目光。
三桂忍不住说道：“祖将军，咱们身为大明将士，守土卫国是职责所在，怎能未战先怯？”
祖大寿只是轻轻叹了口气，没有再争辩。他心中的苦涩无人能懂，经历了在后金的种种，他对后金的强大有了更深刻的认识，这份认识如同沉重的枷锁，束缚着他的思想。
私下里，总能发现祖大寿时常独自一人在营帐外徘徊，目光久久地望着后金营地的方向，仿佛在回忆着什么，又仿佛在思考着什么。
有一次，偶然路过，听到他小声喃喃自语：“这仗，怕是难有胜算……何苦让这么多将士白白送命……”
心中一惊，隐隐察觉到祖大寿经历了在清朝的那段日子，心境已悄然发生了变化。他不再像从前那般坚定地将明朝的利益放在首位，似乎对后金的强大有着更深的忌惮，这变化如同隐藏在暗处的暗流，悄然改变着局势。
“祖大寿的态度转变，对明军而言无疑是雪上加霜。但这也反映出战争的残酷与复杂，人性在生死存亡面前的挣扎。不能让他的情绪影响到整个战局，必须想办法重新点燃大家的斗志。战争不仅考验着士兵的勇气，更考验着将领的信念与智慧，要从人性的角度出发，去理解众人的心态，激发他们内心的力量，让明军重新团结一心。”
暗暗发誓。
后来，在一次讨论如何应对后金即将发动的大规模进攻的会议上，祖大寿提出了一个看似周全，实则有些保守的策略。
他主张收缩防线，放弃一些前沿阵地，集中兵力守护重要据点。“咱们兵力有限，后金来势汹汹，那些前沿阵地即便死守，也难以抵挡，不如将兵力集中起来，还能保存实力。”他语气平淡地说道。
三桂一听，立刻站起身来反对：“祖将军，放弃前沿阵地，不仅会打击我军士气，还会让后金更加肆无忌惮。我们应该主动出击，寻找后金的薄弱环节，给予他们迎头痛击！”
两人各执一词，争论不休。见状说道：“祖将军的顾虑有一定道理，不过我们也不能一味退缩。可以在收缩部分前沿防线的同时，利用我们改良后的火器和防御工事，在关键据点设置强火力防御带。同时，派出精锐部队，对后金的补给线进行骚扰性攻击，分散他们的兵力，打乱他们的进攻节奏。”
最后洪承畴权衡利弊，部分采纳了建议，这让祖大寿的脸上闪过一丝思索。
随着时间推移，后金的进攻愈发猛烈，明军的处境愈发艰难。
祖大寿看着每日不断增加的伤亡人数，心中的忧虑愈发浓重。
他开始频繁地与麾下的亲信将领私下商议，言语中多次流露出对明朝局势的悲观态度，甚至隐隐有了再次寻求退路的想法，这些细微的变化，仿佛为他日后再次投降清朝埋下了一颗不安的种子。
察觉到这一情况后，多次找机会与祖大寿交谈，向他阐述明朝百姓对和平的渴望，以及身为将领的责任，希望能改变他的想法。
“祖大寿若再次动摇，明军将陷入万劫不复之地。但要理解他内心的挣扎，他并非天生怯懦，而是被战争的残酷折磨得失去了信心。要用对百姓的责任、对国家的忠诚去唤醒他心中的热血，让他明白这场战争的意义不仅在于胜负，更在于守护无数人的家园与尊严。”
每次与祖大寿交谈，都在心中默默祈祷能唤醒他心中的热血。
祖大寿归来的消息迅速传遍朝堂，犹如一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
朝堂之上，大臣们分成两派，展开了激烈的争论。
以礼部侍郎为首的一众大臣，满脸义愤，言辞激烈地弹劾祖大寿。
礼部侍郎双手抱拳，上前一步，大声疾呼：“陛下，祖大寿身为我大明的高级将领，竟投降敌国，此等叛国行径，罪大恶极。即便如今归来，也绝不能轻饶，必须严惩以彰显我朝律法之威严，不然日后如何让将士们坚守忠义之道，如何能让天下百姓信服？”
他的话语掷地有声，不少秉持传统忠义观念的大臣纷纷点头附和，朝堂上一片“严惩”之声。
然而，兵部尚书却站出来，神色凝重地表达了不同观点。
他微微躬身，向崇祯帝说道：“陛下，当下辽东局势危急，后金虎视眈眈，我军正处于用人之际。祖大寿虽有投降之过，但他多年驻守辽东，熟知当地军务，对后金的虚实也了如指掌。此时若严惩于他，无异于自毁长城，对我军抵御后金的战事极为不利。臣以为，当务之急是利用他的经验与能力，让其戴罪立功，为朝廷效力。”
此言一出，一些了解辽东战局的大臣也纷纷出言支持。