崇祯帝高坐在龙椅之上，面色阴沉得仿佛能滴出水来，眉头紧紧拧成了个“川”字。祖大寿归降之事，如同一把尖锐的匕首，直直刺中他的尊严。堂堂大明将领竟屈膝向后金，这简直是对国威的公然践踏，让他怒不可遏。
朝堂之下，群臣早已炸开了锅。
一派言辞激烈，力主严惩祖大寿，以正国法、肃朝纲。他们高声疾呼，称若不重处，何以彰显朝廷威严，往后又如何约束众将。
另一派则相对冷静，虽也斥责祖大寿的不忠，却强调辽东战事正紧。祖大寿熟悉当地局势，在军中素有威望，此时严惩恐寒了前线将士之心，于战局不利。
崇祯帝的目光在群臣间来回扫动，心中如翻江倒海一般。他何尝不知严惩祖大寿能痛快地维护朝廷的体面与忠义正统。可一旦如此，辽东战场本就艰难的局势怕是雪上加霜，失去这样一员熟知敌情的将领，抵御后金将难上加难。但若轻易饶恕，那些忠义大臣的怒火暂且不说，其他将领是否会因此轻视朝廷底线，纷纷效仿，这也让崇祯帝顾虑重重。
数日光景，崇祯帝在乾清宫内常常踱步至深夜，每一步都踏得沉重。终于，他咬咬牙，做出了决定。
祖大寿被召回京城，押至朝堂之上。
崇祯帝猛地站起身，怒目圆睁，手指如戟般指向祖大寿，声若洪钟，怒喝道：“祖大寿，你这逆臣！朕待你不薄，委以重任，你却辜负朕的信任，有负皇恩，犯下这不可饶恕之罪！但念及辽东战事火烧眉毛，朕暂且饶你不死。你必须戴罪立功，若再敢有二心，朕定斩不饶！”
祖大寿“扑通”一声跪地，头深深地埋着，羞愧得无地自容，连连叩首谢恩，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
随后，崇祯帝仍命祖大寿返回辽东前线，继续统领军队。朝廷期望借他对后金的了解，以及在辽东军中积攒的威望，稳定军心，提振明军战斗力。
可朝廷对祖大寿终究无法全然信任。崇祯帝派出自己的心腹太监前往祖大寿军中担任监军。这太监表面上协助军务，实则一双眼睛时刻紧紧盯着祖大寿，稍有风吹草动，便会立刻向朝廷密报。
在军中议事时，监军总是坐在一旁，目光犀利如鹰，不放过祖大寿任何一个细微的表情和言语。
同时，朝廷对祖大寿军队的部署和调动管控得愈发严格。每次重大军事行动，祖大寿都得提前向朝廷呈交极为详尽的作战计划，等待批复后才能行动。哪怕只是小规模的兵力调动，也需层层上报审批，繁琐的流程常常让战机如流沙般从指缝间溜走。
祖大寿深知自己处境艰难，心中满是对崇祯帝不杀之恩的感激，却也承受着如山般的压力。一回军中，他即刻召集下属，神色凝重，声音低沉却透着坚定：“我犯下大错，承蒙皇上不杀之恩。如今唯有拼死作战，方能赎我之罪，不负皇上信任。”
此后，祖大寿在辽东战场上尽心尽力，亲自巡查防线，指挥士兵加固工事，一心想以战功洗刷自己的耻辱。可朝廷那如影随形的猜忌与防范，就像一副无形的枷锁，紧紧束缚着他，让他在军事决策和指挥上难以施展拳脚。
祖大寿的归降，如一颗投入平静湖面的巨石，在明朝后续军事行动中激起千层浪，引发了一系列的连锁反应。
原本，明朝在辽东有着一套精心谋划的战略布局，其中一些进攻性策略对祖大寿委以重任。计划派遣精锐部队，以祖大寿为先锋，主动出击后金侧翼，扰乱其部署，给后金来个措手不及。
但祖大寿这一归降及后续复杂情况，直接让这些计划化为泡影。无奈之下，明军只能将战略重心转向防守，大量兵力被紧急调配至各个重要据点，忙着加固城防工事，时刻警惕后金随时可能发起的进攻。