周扬说道：“掌柜的，我们听说你们这儿住了一个脸上有疤、说话带外地口音的人，他在哪个房间？”
掌柜的警惕地看着他们，说道：“你们是什么人？找他有什么事？”
贾琏说道：“掌柜的，我们是他的朋友，有些急事找他。你放心，不会给你添麻烦的。”
掌柜的犹豫了一下，说道：“他住在天字三号房，不过他出去了，还没回来。”
周扬说道：“那他什么时候回来？”
掌柜的说道：“这我可不知道。要不你们在这儿等会儿？”
周扬和贾琏决定在客栈里等神秘人回来。他们要从神秘人嘴里问出真相，救出宝玉，让贾家摆脱这场危机。
周扬和贾琏在客栈等了许久，终于等到了神秘人的消息，然而，等来的却是神秘人已死的噩耗。周扬和贾琏赶到神秘人出事的地点，只见神秘人横尸街头，死状惨烈，身上似被利刃多处刺伤。
周扬眉头紧锁，蹲下身子仔细查看，心中暗忖：这显然是有人想要灭口，断了我们的线索。贾琏在一旁也是满脸愤怒，狠狠跺脚道：“这幕后黑手也太狠了，这下该怎么办？”
周扬缓缓起身，面色凝重地说：“看来对方早有防备，这神秘人一死，线索算是彻底断了。现在，我们只能把问题集中在张巡抚身上了。”
贾琏无奈地点点头：“也只能如此，可那巡抚老奸巨猾，我们该如何从他身上找突破口？”
周扬沉思片刻，目光坚定地说：“我决定直接拜会张巡抚，说不定能从他那里发现些蛛丝马迹。”
贾琏有些担忧：“你直接去？会不会太冒险了？那巡抚既然敢诬陷宝玉，肯定不会轻易露出破绽，万一他对你不利……”
周扬拍了拍贾琏的肩膀：“琏二哥，放心吧，我心里有数。不入虎穴，焉得虎子。现在宝玉还在牢里受苦，我们没时间再迂回试探了。”
贾琏看着周扬坚定的眼神，只好说道：“那好吧，你万事小心，要是有什么情况，立刻派人通知我。”
周扬点点头，随后便起身前往张巡抚的府邸。
来到张巡抚府邸前，周扬递上拜帖。不一会儿，门房出来说道：“周统领，我家大人有请。”
周扬整了整衣冠，大步走进府中。刚踏入大厅，就看到一位妙龄女子正与张巡抚交谈。那女子身姿婀娜，面容秀丽，肤若凝脂，眉眼间透着一股灵动之气，正是张巡抚的女儿张芷若。
周扬一时间竟有些恍惚，差点忘了正事。张芷若察觉到周扬的目光，转头看向他，微微欠身行礼，嘴角露出一抹淡淡的微笑，犹如春日里绽放的花朵，更添几分娇艳。
张巡抚见状，咳嗽一声，说道：“周统领，今日前来，所为何事啊？”
周扬这才回过神来，心中暗自懊恼，赶忙说道：“张巡抚，此次前来，是想与您聊聊贾宝玉之事。他与我情同手足，如今被您无端关押，还望您能高抬贵手，查明真相，还他清白。”
张巡抚脸色一沉，冷哼道：“周统领，这贾宝玉勾结外敌，意图谋反，证据确凿，可不是我无端关押。我这是为朝廷除害，你可不要被他蒙蔽了。”
周扬心中愤怒，但还是强压怒火，说道：“张巡抚，据我所知，那些证据皆是伪造。您身为朝廷命官，理当明察秋毫，怎能仅凭一些莫须有的证据就定人罪名？”