北路越行越高，风中多了股淡淡的发酵味，像老坛子开盖的第一缕气息，不算冲，却让人下意识皱眉。
云缨站在山腰一块巨石上，望着前方层层叠叠的灰绿山峰，眉头轻挑：“这地儿，和锅坍堡完全不一样。”
“锅坍堡是热，热得你得跳锅；这地方是酸，酸得你想掀桌。”唐清砚一边捏着鼻子，一边往山上走，“我说腌总，你当年怎么在这儿住得下去？”
腌总老老实实回答：“我只住了一晚，然后回去写了辞职信。”
“你那信是怎么写的？”赵怀真忽然问。
腌总清了清嗓子：“‘因山上酸风过重，本人身心皆已酸化，恐再留会变为泡菜，特此申请离岗。’”
唐清砚笑得快背过气：“这辞职理由可太有调味感了。”
三人一路向上，不久便来到一处陡坡。坡顶有座破败坛门，两边插着已经泛绿的长旗，上头写着“酸坛重地，笑容止步”六个字，莫名有种陈醋警告的味道。
云缨眼神一凝：“这地方，是真的不欢迎人笑。”
唐清砚咕哝：“酸得牙都要缩了，谁笑得出来？”
话音刚落，只听“咣”一声巨响，坛门后炸开一阵白烟，一道人影端着一个巨坛冲了出来，边跑边喊：
“谁在门口说话？！酸坛今日闭坛，不接外味！”
那人一身酸绿长袍，头发扎成螺旋，手里端的坛子足有半人高，跑动时坛盖“咕咚咕咚”地响。
赵怀真淡淡抬手，一符斜飞而出，正中坛子一角。
“酸坛主。”他说道，“你这坛，漏底了。”
那人一愣，低头看坛底，“哎呀我的醋——”
下一瞬，唐清砚已经欺身上前，一剑划空，风中带起一股子泡萝卜的味道。
“你这坛，不只是漏，是糟得快熟了。”
酸坛主脸色一变，抱坛往后一滚，整个人像被坛子吸住似的，居然借势旋出一记“坛风斩”，一道弯曲气浪带着刺鼻酸意，直扑三人！
云缨当即跃起，长枪一扫，枪风与酸浪对冲在半空，激起大片酸雾，瞬间视线模糊。
赵怀真则低声念符，一道镇味符展开于三人周身，将酸气抵御在外。
“这人是整个酸坛的味觉核心。”他说，“坛子一震，整山发酸。”
“那还不快封坛！”唐清砚大喊一声，直冲而上，剑尖一抖，“我就不信他这醋坛是钢筋的！”
酸坛主轻哼：“我这坛，是三百年老坛改的，泡过鱼、泡过蛋、甚至泡过感情——”
“你泡感情的事我们不管！”唐清砚怒道，“你把人酸成咸鱼，就别怪我们放火！”