锅坍堡主厅深处，一道横梁悬着半块巨锅，半悬半落，看起来像是随时会掉下来的旧天花板。厅内弥漫着一种说不清的味道，辣、咸、甜、苦、鲜混在一块儿，仿佛是开了锅却忘了放菜，留下的全是空气里的情绪。
唐清砚一走进来就皱了眉：“这就是……‘锅味本身’？怎么闻起来像被泪水调过的火锅底料？”
“别说了。”赵怀真把袖口捂在鼻前，“这味儿不是冲，是绕，像有手把你鼻子拧成麻花。”
腌总小声嘀咕：“这里是堡主自封闭二十三天后开锅的地方，自称‘味之根’，不加菜，不加火，纯靠感情发酵。”
“这不就是……闷骚锅？”唐清砚眼皮一跳。
云缨眉头微蹙，眼神朝厅内扫去：“这地方，不像是做饭的，更像是……炖心的。”
“欢迎。”
声音从锅底传来，低沉，略带水汽。接着，巨锅缓缓升起，从锅底升出一道身影——一个披着锅盖袍、脸上罩着蒸汽面纱的人物，一步步踩着湿漉漉的地砖走来。
“我即是锅味本身。”声音里没有愤怒，没有兴奋，反而带着一股像炖到第七小时的沉稳，“你们打败了火段，也搅散了我堡的味序，来此，是想重塑风味，还是砸锅？”
唐清砚心虚地咳一声：“我们……也不一定非得砸，就是看看。”
锅味本身不再多言，抬手一挥，一阵味浪涌出，空气骤然变稠，如同置身于一锅无形高汤之中，连云缨的枪都像被蘸了汤汁，挥动起来多了些黏性。
“你们的攻击，在我锅中无用。”锅味本身淡淡道，“你们动得再快，也快不过炖味的沉淀。”
“原来你不是打快的，是打慢的。”云缨眯眼，一枪戳出，带起一阵辣气。
枪风与锅浪撞在一起，像香菜泼进了鱼汤——一锅乱。
锅味本身不动声色，手中锅勺轻轻划圆，一道旋味斩忽地激起，劈向云缨。她侧身闪避，枪杆一弹，借力旋身，却被味斩擦中肩膀，整个人带着一股浓郁的五香气味，倒退数步。
赵怀真冷声开口：“他不是在战斗，是在调味。”
“对。”锅味本身说，“你们的每一击，我都尝过。枪的冲，剑的涩，冰的寡，还有你——”
他盯住唐清砚，“你嘴里的那股不服，是生姜未煮透。”
“我这是嘴臭！”唐清砚一怒拔剑，“你别说得跟炖汤一样文艺！”
赵怀真拦住他：“别急，他的锅阵并不靠快攻，而是靠让我们自己混味。”
“什么意思？”
“意思是——你再呛两句，咱们仨可能就变成一锅三味火锅。”赵怀真难得认真，“必须统一口味，打破他味感对抗。”
云缨点头：“既然他靠锅，那我来——盖锅！”