翌日，立政殿的丹枫正红，霜叶在晨风中簌簌飘落，铺满汉白玉阶。
长孙无忌踩着满地碎金，袍角扫过蟠龙柱下斑驳的光影，怀中的檀木匣沉甸甸的，装着他半月来精心筛选的贵女名牒。
\"臣长孙无忌，拜见圣人。\"
他撩起绯色朝服，行三拜九叩大礼，额头触到冰凉的青砖时，听见殿内传来玉镇纸压过奏章的声响。
李世民将最后一道关于西域屯垦的诏书用朱笔圈定，抬头时，目光掠过殿外凋零的残荷。
晨光穿过琉璃窗，在长孙无忌银白的鬓角镀上一层霜色这个追随自己半生的肱股之臣，眼角的皱纹又深了几分。
\"卿家，今日来找朕所谓何事？\"
长孙无忌挺直脊背，双手高举檀木匣：
\"启禀陛下，太子殿下已及弱冠之年，臣斗胆以为，该为东宫择选良配了。\"
匣盖开启的瞬间，十二幅美人图次第展开，绢面上的贵女或簪花弄琴，或执卷沉吟，却无一不是长安城中最出众的闺秀。
李世民的目光在画卷上缓缓扫过。薛氏女腕间的玉镯衬得肌肤胜雪，却少了几分英气；
陆氏女题在扇面的诗句虽佳，眉梢却藏着几分傲气。
直到指尖停在王巧颜的画像上，他忽然想起去年上元节，这个少女在朱雀大街解下斗篷，裹住冻僵的小乞丐的模样。
\"这小女孩子就不错。\"
帝王的指尖轻点画中女子簪着海棠的鬓角，
\"举止娴雅，又有仁善之心，就给稚奴当太子妃。\"
他顿了顿，目光落在另一幅画像上萧氏女执剑而立，眉间英气勃勃，倒有几分平阳公主的风范，
\"这个叫萧彤言的，就给稚奴当良娣吧。\"
长孙无忌心中微微一震。王巧颜是王珪之女，家风清正；
而萧彤言出身兰陵萧氏，其祖父曾随先帝南征北战。
陛下这两道旨意，既兼顾了德行与才貌，又暗合了朝堂势力的平衡。\"陛下圣明！\"
他俯首行礼时，听见窗外传来寒鸦的啼叫，惊起满地红叶。
消息传到东宫时，李治正将狼毫狠狠掼在砚台里。
浓墨溅上临摹的《兰亭序》，在\"之\"字转折处晕开狰狞的墨团，倒像是他此刻翻涌的情绪。
前日在太液池的场景突然刺痛脑海，王巧颜蹲在石阶上喂鱼，鬓边珍珠步摇随着动作轻晃，惊起的涟漪却让他无端烦躁，当时便借口政务匆匆离去。
“殿下，陛下已下旨，封王氏为太子妃，萧氏为良娣。”
贴身宦官的声音让他猛然攥紧案角，指节泛白得近乎透明。
李治盯着宣纸上那朵墨花，想起父亲李世民批注奏章时惯用的朱砂圈点，此刻只觉字字都带着胁迫。
与此同时，王宅正沉浸在一片喜庆之中。王巧颜握着明黄懿旨的手微微发颤，
\"温恭惠和，宜奉宗庙\"几字烫得眼眶一发热。父亲王珪抚着胡须含笑：
“去吧，莫要忘了家训。”
她望着铜镜中精心装扮的自己，却不知东宫深处，那位即将成为夫君的人正将茶盏狠狠砸向屏风，青瓷碎裂声惊飞了檐下栖息的寒鸦。
萧府内，萧彤言将圣旨摔在鎏金案几上。
烛光下，\"良娣\"二字刺得她心口生疼，抓起墙上软剑时，剑锋在烛火中划出冷冽弧光：
“气死我了！为什么太子妃是王巧颜！气死我了！”