青骢马嘶鸣着踏碎晨霜，李世民抚过腰间螭纹玉珏。
父子俩翻身下马时，灵口城门斑驳的朱漆正剥落如屑。
忽有灰影掠过，乞丐骨节嶙峋的手已扯走玉佩，鎏金纹饰在他破袖间一闪而逝。
\"哪里走！\"李治足尖点地，素色锦袍卷着劲风追出。
乞丐跛着右腿撞翻菜筐，腐菜叶溅了满身，却死死攥着玉珏拐进巷陌。
三两下被擒住时，他怀里滚出个油纸包——发黑的观音土饼碎成齑粉。
\"贵人饶命！\"乞丐额头磕在石板上咚咚作响，蓬头下露出半张火烧的疤脸，
\"老娘快饿死了，药铺说...\"
他扯开衣襟，怀中老妪正抽搐着，喉间痰鸣如破风箱，枯手还攥着半片榆树皮。
李治攥着他细瘦的胳膊突然发颤。
前日父亲在县衙摔碎的惊堂木、张瑜账簿里画满红圈的\"医税\"，此刻都化作老妪凹陷的眼窝。
他松开手，见李世民已摸出锭银子：\"拿着。明日辰时去县衙领粮。\"
乞丐捧着银子愣住，疤脸上的泥痕被泪水冲出沟壑。
玉珏重新坠回李世民掌心时，李治听见父亲低语：\"这玉该刻'民重'二字。\"
暮色漫进破庙时，瓦缝漏下的雨水正滴在老妪干裂的唇上。
乞丐用破碗接着水，忽然听见庙外马蹄声。
他扒着霉烂的窗棂望去，两个便装男子立在雨里，年长的正解下披风盖在蜷缩的孩童身上。
那玄色衣角扫过积水，倒像极了前日裹住灵口孤儿的龙袍。
张瑜缩在神案下，补丁摞补丁的官袍早褪成灰扑扑的颜色，腰间主簿的铜印被他攥得发烫，三日前梅凉心将印信掷在他脸上，说往后灵口的税赋
“要榨出骨头里的油”。
“这单身税...”
记忆里妻子被衙役拖走时的哭喊突然炸响。
张瑜抹了把脸，指腹蹭过结痂的鞭痕，摸到怀里藏着的账簿。
雨声里传来杂沓脚步声，他慌忙把油纸包着的账册塞进墙缝，却见两个玄色劲装的身影掀帘而入。
“在下姓李，路过讨碗水喝。”
为首青年摘下斗笠，素色锦袍的暗纹在昏暗中泛着微光。
张瑜盯着他腰间羊脂玉珏。
那螭龙雕工，分明是宫里的规制。
“这灵口看着萧条。”
青年的同伴扫过满地霉斑，鎏金护甲擦过供桌发出轻响。
张瑜突然抓住对方衣角，破袖口露出的鞭痕触目惊心：
“贵人可知？梅凉心逼百姓交单身税，我娘子...”
他喉间哽咽，从墙缝抠出账簿，纸页被雨水泡得发软。
李治展开账簿的手猛然发颤。
“单身税、喘气税、连茅房如厕都要收'五谷轮回税'？”
他扫过密密麻麻的条目，想起昨日老妪啃的榆树皮，指甲掐进掌心，
“这梅凉心...”
“郎君有所不知…”
张瑜抹着泪，后槽牙咬得发响，
“主簿印信被收走那日，他说'皇帝远在长安，灵口就是我的天下'。”
话音未落，庙外传来铜锣声，几个衙役举着竹牌走过，牌上朱笔写着“三日不交税，充军高句丽”
李世民突然按住儿子肩膀，玄色披风扫过供桌上的残香。
他盯着张瑜补丁上的泥浆，想起昨夜草棚里漏雨的情景，喉结滚动：