从那以后，三巧与陈大郎的交往渐渐多了起来。她明知这样不妥，却总忍不住想见到他，听他说些外面的趣事。一日，陈大郎邀她去山塘街看灯，两人并肩走在石板路上，灯笼的光影在河面上摇曳，如同碎了一地的星光。陈大郎忽然停下脚步，望着她的眼睛：\"自初见娘子，陈某便如失了魂魄，每日茶饭不思，只盼能多见娘子一面。\"
三巧心中一惊，想要避开，却被他握住双手：\"娘子可知，这世间最苦的便是相思？我明知不该有此念头，却实在控制不住自己。\"说着从怀中取出件珍珠衫，正是兴哥临走时留给三巧的那件：\"那日在你房里，我见这衫子放在箱顶，便斗胆借了来，原想以此为凭，向娘子表明心意。\"
三巧见那珍珠衫，只觉天旋地转。她这才想起，前日收拾箱子时竟忘了锁，不想竟被他偷了去。想要呵斥，却见他眼中满是深情，又想起自己这些日子来的孤独寂寞，心中的防线竟渐渐崩塌。那夜，她终究没能守住本心，与陈大郎有了肌肤之亲。
时光飞逝，转眼到了七月。兴哥从广东归来，船刚靠岸，便有伙计前来报信：\"掌柜的，不好了，娘子她......\"兴哥心中一紧，大步流星往家赶。推开院门，只见三巧正在廊下晾晒衣物，见到他时，眼中闪过一丝惊慌，随即便被狂喜取代：\"官人回来了！\"
兴哥望着她略显苍白的脸色，心中虽有疑惑，却也只当是思念所致。夜里，三巧替他收拾行李，从木箱里翻出件陌生的金镶玉簪：\"官人何时买的这簪子？\"兴哥一愣：\"我从未买过这东西。\"三巧心中一惊，慌忙道：\"许是路上哪个朋友送的吧。\"便欲将簪子藏起。
兴哥却觉事有蹊跷，第二日便差阿福去打听。不出半日，阿福回来禀报，说陈大郎近日常出入蒋家，街坊们都传他与三巧有私情。兴哥只觉五雷轰顶，强忍着怒火，让阿福去请陈大郎过来说话。
陈大郎不知就里，大摇大摆进了门，一见到兴哥，脸色顿时煞白。兴哥强压怒火：\"陈兄常来我家，可是有什么事？\"陈大郎支支吾吾说不出话，兴哥一眼瞥见他腰间挂着的珍珠衫穗子，心中顿时明白了八九分。
他冷笑一声：\"好个陈大郎，我待你如朋友，你却做出这等事！\"说着便要动手，三巧慌忙跪下求情：\"官人息怒，都是我一时糊涂，你要打要罚，都冲我来。\"兴哥望着她满是泪痕的脸，心中如刀绞般疼痛。他转身取出休书，颤抖着写下几行字：\"王三巧不守妇道，与人私通，即日起休妻，任其改嫁。\"
三巧接过休书，只觉天塌地陷，昏死过去。兴哥强忍着悲痛，将珍珠衫从陈大郎手中夺过，扔进了火盆。火苗窜起，珍珠衫上的珍珠渐渐融化，发出噼里啪啦的声响，如同他破碎的心。
休妻之后，兴哥整日埋首生意，却再难有往日的笑容。一日，他听说广州那边又有商机，便决定再下广东。行至中途，船遇风浪，竟在珠江口触礁沉没。兴哥抱着块木板漂了一夜，天亮时被渔民救起，身上财物却尽数丢失，连件像样的衣服都没有。
他一路乞讨，到了广州地界，忽闻新任潮阳县令张老爷是苏州同乡，便想去投奔。到了县衙，递上名帖，不多时，只见一个中年妇人从后堂出来，抬头望见兴哥，顿时愣住——正是三巧！
原来，三巧被休后，陈大郎本想娶她，却被家中发妻得知，大闹一场，陈大郎只得将她抛弃。三巧走投无路，正遇张老爷丧偶，见她端庄贤淑，便娶了她做继室。今日见兴哥衣衫褴褛，站在堂下，心中百感交集。
张老爷得知两人旧情，倒也豁达：\"既然你们前缘未了，我便做个顺水人情，让你们夫妻团聚吧。\"兴哥望着三巧，眼中满是愧疚：\"当年是我太过急躁，未问清缘由，便休了你，如今想来，都是我不好。\"三巧含泪摇头：\"是我对不起你，辜负了你的一片真心。\"
两人相拥而泣，仿佛要将这些日子的思念与痛苦都哭出来。张老爷见状，笑着吩咐摆酒，为他们庆贺破镜重圆。席间，兴哥忽然想起那珍珠衫，三巧却从袖中取出个锦囊：\"那日你烧了珍珠衫，我偷偷捡了些未烧尽的珍珠，后来请匠人重新织了件，虽不及原来的精美，却也是番心意。\"
兴哥打开锦囊，只见里面躺着件淡粉色的衫子，珍珠纹路在灯光下闪烁，如同夜空中的繁星。他轻轻将衫子披在三巧身上，只觉温暖如初：\"从前我总以为珍珠衫是件宝物，如今才明白，最珍贵的，是你在我身边。\"
经历了这场变故，两人更加珍惜彼此。回到苏州后，兴哥将绸缎庄交给阿福打理，自己每日陪着三巧，或是去寒山寺上香，或是在山塘街散步，日子过得平淡却温馨。后来，三巧为兴哥生下一对龙凤胎，一家四口和和美美，成了苏州城里的一段佳话。
都说世间最难得的是宽恕，蒋兴哥与王三巧历经磨难，终究学会了包容与理解。那珍珠衫虽已不是当年那件，却见证了他们的爱情，如同它本身的寓意——历经磨砺，终成正果。这正是：红尘万丈多诱惑，唯有真心最难得，一朝误会起波澜，宽容方得破镜圆。