“是血雾妖！”
李道城的断喝劈开暮色，玄色袍子旋舞间带起碎石飞溅，呛人尘雾中，他已从储物袋中拽出鎏金长枪。
枪头寒芒吞吐如活物，类人图纹在暮色里泛着冷光。
“纪亦念！牵制它们！毛毛、丁丁，绕后封死退路！”
话音未落，三头状若恶犬的妖物已裹挟着腐肉气息扑来。
它们口中喷出的紫雾触地即蚀，青石板“滋滋”冒起青烟，露出坑洼的褐色土层，空气中弥漫着腐蛋混着焦肉的恶臭。
纪亦念指尖掐诀，胸前灵纹骤然泛起金光，三枚玉简从袖中飞出悬浮半，显化出缚妖索虚影缠住为首妖物脖颈。
那妖物嘶吼着甩头，蛛螯状腹足在地面划出刺耳的刮擦声。
与此同时，百里外的御天宗内，林策正对着院中三株玉叶花发怔。
半开的花苞在夜风中轻颤，淡紫色花瓣托着的露珠折射着月光，晶莹剔透中隐约泛着幽蓝。
他指尖蹭过鼻尖，忽然听见墙外传来细碎的脚步声，像是靴底蹭过青瓦的轻响，又似夜枭振翅时的扑棱声。
“谁在那里？”他抄起桌上鎏金酒壶倒扣在掌心，壶嘴冲外作兵器状。
却见一道黑影如夜枭般掠过墙头，落地时靴尖点地无声，月白色广袖拂过石桌，带起一缕若有似无的沉水香。
“是你...”林策挑眉。
日间在秘境入口见过的叶萧，此刻卸了腰间羊脂玉坠，连惯用的湘妃竹折扇也换作普通木骨扇，发间一根乌木簪子别着半束墨发，清隽中多了几分随性，唯有眼中笑意仍盛，如烛火跳动。
“殿下晚好，恰巧路过此处，闻见玉叶花香。”叶萧指尖划过花苞，烛火在他瞳孔里晃出细碎金光。
林策望着对方袖口露出的白皙手腕。他忽然想起今早母妃信中“务必要与澹台宫交好”的朱砂字迹，鬼使神差般将整株花连盆抱起：
“送你。反正这宫里的奇花异草，多得能堆成山，不差这一株。”
叶萧挑眉接过，指腹擦过他腕部时似有若无地一顿：“谢殿下美意。不过——”
他忽然倾身，折扇骨节敲了敲林策眉心，“不过，这算是我用灵石买的。也免得有心人嚼舌根，说殿下私通外臣。”
“凭你和我的关系，几朵花而已不用算这么清楚”
林策耳尖发烫，忙不迭给对方斟酒，琥珀色酒液在夜光杯里晃出涟漪。
“这么晚翻墙进来，莫不是想与我幽会……”
“自然是正事。”
叶萧打断他的调笑，指尖敲了敲石桌，袖中滑出一卷羊皮地图摊开，上面用朱砂圈着御天宗近年扩张的势力范围。
“御天宗近年吞了青岚谷、覆了落日山，上月巍山矿脉坍塌，说是意外，可被擒的妖王却恰好守着矿脉下的灵晶矿。殿下不觉得蹊跷？”
林策咬着糕点含糊道：“关我蛋事？我又不当家，只管吃喝。”
“不当家？”叶萧忽然放下酒杯，声音陡然沉了几分。
“你可知各宗门私下传什么？说御天宗是灵帝爪牙，所作所为皆是为了——”
他忽然噤声，指节敲了敲地图边缘，“架在火上烤的不只是御天宗，还有……皇室。”
“够了够了！”林策捂住耳朵，“这些弯弯绕绕的，比夫子教的《帝王心术》还难懂。我只要每日有酒有肉，母妃能安心抄经，管他谁当灵帝——”