叶语闲自从把后院的温室收拾好后，便在其中种植了不少药材。一部分源于逍遥观的种子，另一部分则是从金陵的药材商人手里精挑细选买来的。
采购药材的过程，叶语闲完全按照现代人的习惯行事。每一笔交易，他都要求对方出具“小票”和对账单，不仅要明确每一株药材的来源和价格，甚至连品种、特性、种植方式都要记录下来。
倒不是因为他太过谨慎，而是他不太认识药材。即便是请来专家，也很难仅凭外观就能把所有种子和成品药材一一对上。再者，这年头的药商可不像后世那般规范，掺假、冒充、以次充好早已是行业惯例，他不得不多留个心眼。
直到府中的账册整理完毕，叶语闲无意间看到落款“金陵药材”时，心中忽然一震。
他盯着这四个字，目光微微闪烁，脑海中迅速浮现出某个熟悉的念头——“金陵药材……陵……药材……”
这一刻，他脑海中陡然跳出一个名不见经传的名字，虽然在现世名气不显，但在他的时代，某些人对这个名字却有着不小的研究。如果没记错的话，这人应该比他目前所处的时代稍晚才对。
此时，坐在旁边的香菱注意到叶语闲脸上若有所思的神色，忍不住眨了眨眼，好奇地问道：“叶老板又在思考什么奇怪的东西了？”
叶语闲收回思绪，抬眼看向她，随即露出一抹淡淡的笑意，语气悠然道：“我的时代，有人曾评价古代小说有四大名着，你知道是哪四本吗？”
香菱闻言，歪着脑袋想了想，虽然她自幼对诗词感兴趣，但对于小说这一类书籍却接触不多。她认真地思索了一番，随即小心翼翼地答道：
“罗贯中的《三国演义》、施耐庵的《水浒传》、吴承恩的《西游记》……嗯……还有一个是什么呀？”
叶语闲微微一笑，心中早就料到她不会说出正确答案。香菱本身出自《红楼梦》，而曹雪芹是清代人，这本书在他们目前所处的时代还没有成书，《红楼梦》自然不是答案。
“还有一本，目前还没有流行开，而且……自从书成，便一直是禁书的存在。”叶语闲轻轻放下手中的账册，目光投向远处，似是若有所思。
香菱听得一愣，睁大了眼睛：“禁书？”
叶语闲微微点头，目光深邃，缓缓道出那个让人难以忘怀的名字——
“那便是我刚才联想到的，兰陵笑笑生的……《金瓶梅》。”
香菱歪着脑袋，轻轻念了两遍，脸上带着疑惑，“‘金瓶梅’这个名字，听上去好像是一朵梅花插在金色瓶子里，名字还挺好听的啊。”
叶语闲轻笑了一声，合上手中的账册，悠然开口：“这书的主角叫西门庆，经营着一家药铺，娶了个妻子陈氏。本来也算是本分生意人，可后来妻子去世了，他便续娶了一堆女人，什么吴月娘、李娇儿、孟玉楼、孙雪娥、卓丢儿……光听名字就知道，他的后院比京城的大宅还热闹。”
说着，他打开折扇，轻轻摇了摇，目光透着几分意味深长：“‘金瓶梅’这三个字，指的其实是他从武大郎手里抢来的潘金莲，朋友花子虚死后霸占的李瓶儿，以及他府中的丫鬟庞春梅。”
香菱微微皱眉，隐约觉得这书的内容似乎不太正派。她犹豫了一下，开口道：“原来是教男人学坏的书，那也没什么值得称道的吧？为什么还被说成是‘名着’？”
叶语闲笑了笑，合上折扇，指尖在扇柄上轻敲了两下：“因为，它是兰陵笑笑生坐在家里凭空想象写出来的小说。而且，里面不仅有男女情事，更写了许多来路不正的发财之道。”
他微微一顿，目光微沉，继续摇着扇子道：“它太现实了，现实到已经超越了‘淫’这个字。”
香菱皱了皱鼻子，撇撇嘴：“这样吗？可我还是觉得……这书就是在教人学坏啊。”
叶语闲轻轻一笑，并不争辩，目光微微上扬，望向远方院中的桂花树：“也许吧。西门庆一路官路亨通，贪财好色，府中后宫佳丽八人，荣华富贵集于一身，可最后呢？争宠、吃醋，搞母凭子贵，到头来，一切都不过是竹篮打水一场空。”
香菱歪着头，若有所思地点了点头，可她转念一想，又有些狐疑地望着叶语闲，眼神忽然变得意味深长起来。
她凑近了一些，压低声音问道：“叶老板，西门庆有那么多女人，可最后却什么都没留下……你不会就是因为这个，才一直对小狐姐姐、杏子姐姐、爱姬姐姐她们都没有动手吧？”
叶语闲手中折扇微微一顿，随即失笑，抬起手指做了个噤声的手势，“或许是吧。”
他站起身，望向天边，夕阳正缓缓落下，橙红色的余晖洒满庭院，映得树影斑驳。
“不过，我们以后也许还有机会再次出海。若是途经齐鲁之地，没准真能碰上兰陵笑笑生本人，到时候，或许能问问他，写下这本书时究竟是怎么想的。”
香菱托着腮，眨了眨眼，目光透着几分好奇，随即笑了笑，也没再追问。
微风拂过，院中的树叶轻轻摇曳，带着夏末的微热，似乎在诉说着某个被时光掩埋的故事。
转眼间，秋天的气息渐浓，田间的稻穗已然成熟，金黄一片，在微风的吹拂下，如同金色的波浪层层起伏。叶语闲站在田埂上，远远望去，心中满是成就感。
这一季的稻子，是他早在春耕时便亲自规划的试验田，如今终于迎来了收获。然而，这些稻子并不会被吃掉，而是另有用途。
“记住，这一批稻子，全部留下，不许吃。”叶语闲负手而立，对着管事的农夫们吩咐道。
管事的老农点头应是，脸上却带着些许不解：“叶大人，这些可都是上好的稻子，搁别人家，早就抢着碾米入仓了，咱们不吃，那是要拿来做什么？”