宴会厅内灯火辉煌，烛光映照在雕梁画栋上，温暖的光影摇曳在众人脸上。三张桌上，坐着一群落魄的二世祖们，他们虽家道中落，但从前的习气仍未完全褪去，此刻面对满桌珍馐美馔，眼神复杂，有人拘谨，有人自嘲，还有人索性敞开了吃，放下了往日的矜持。
另一侧的两张桌子，坐着叶语闲的亲信与幕僚——小狐、香菱、杏子、爱姬，以及一男和几位得力的属下。这些人或多或少都跟着叶语闲经历过风风雨雨，今晚虽是宴会，但气氛里仍带着几分隐隐的筹谋味道，毕竟对于他们而言，每一次聚会，都可能是下一个行动的起点。
至于最后一桌，则是今日宴席的特别席位——那些参与宅邸与山寨建设的工匠代表与设计人员。他们大多是民间的能工巧匠，原本以为这只是一次普通的活计，哪曾想最后竟能受邀参加如此规格的宴会。一开始这些工匠还有些拘谨，等到酒过三巡，脸上终于有了笑意，畅谈起了各自的技艺，甚至还有人跃跃欲试，想向叶语闲推荐一些更大胆的建筑方案。
席间，酒香弥漫，菜肴一道接一道地端上桌，难得的正式场合，自然不能太过随意。四冷四热四拼盘，搭配得极为讲究，连摆盘都透着几分匠心。
叶语闲拿起筷子，正要夹菜，目光落在面前的一道烤鸭上，不由得微微一笑，随口问道：“这玩意叫烤鸭，在金陵吃的是板鸭。不过现在迁都到北京，这道菜也被带去了。那么，你们知道京城的鸭子和金陵的板鸭有什么区别吗？”
小狐正低头吃着一块红烧肉，听到这话，顿了一下，随即抬起头，琢磨了片刻后，猜测道：“大概……京城的更肥一点吧？我记得叶老板之前说过，不喜欢吃南京的鸭子，原因是板鸭太瘦了。”
叶语闲点了点头，眼中闪过一丝赞许：“是的。北京烤鸭用的是白洋淀的填鸭，脂肪层厚，肉质鲜嫩，适合挂炉烤制。而南京的板鸭则是腌制风干，口感更紧实。”
他说到这里，筷子轻轻敲了敲盘沿，目光从桌上扫过，笑道：“不过，北京烤鸭虽然好吃，但对于鸭子来说，太残忍了。”
席间不少人好奇地看向叶语闲，似乎在等着他继续讲下去，但叶语闲却只是淡淡一笑，举起酒杯：“今天这个场合，不太适合讲，吃饭要紧。”
众人闻言，也不再多问，笑着碰杯，一场盛宴，在这轻松却不失深意的交谈中继续进行……
这个填鸭的话题很快被其他的谈资冲淡，小狐毕竟是青丘狐族，对于禽类的食物向来爱不释手，桌上的烤鸭几乎成了她的专属领地。她吃得津津有味，偶尔还往杏子碗里夹一块，笑道：“叶老板不吃，我们可不会浪费。”
杏子倒是随意，接过来慢悠悠地品尝，而爱姬则显然更偏爱精致些的菜肴，时不时给自己挑几道配酒的小菜，显得十分悠闲。
叶语闲看着她们吃得尽兴，忍不住欣然一笑。之所以他没有在填鸭的话题上多做展开，一来这毕竟是个宴会，谈论这类食物制作过程有些败兴，二来……他其实一直惦记着未来有机会去品味一下“法国鹅肝”。
填鸭与鹅肝的制作方式异曲同工，都是靠着强行喂食让禽类肝脏快速增大，听上去就不怎么美好。而在座的那些逃出来的大小姐们，比如黛玉之流，连一朵花落地都会伤怀，更别提这种牵涉到“饲养残忍”的话题了。叶语闲很清楚，要是他继续这个话题，恐怕少不了几个心软的世家小姐出来谴责，搞得整个宴会乌烟瘴气。所以，还是让美食停留在“吃”这个层面，别让人往深处想了。
宴会进行到后半程，众人对“吃”这件事本身已不再满足，渐渐开始向精神层面发展。有人端起酒杯，开始摇头晃脑地吟诗填词，附庸风雅，似乎不在宴会上作几首诗，便无法证明自己真是世家出身。
叶语闲对此没什么兴趣，他抬手倒了杯酒，悠闲地靠在椅背上，任由那群人吟诵自己的风花雪月。他不掺和，但并不妨碍叶府宴会的“文学记录”继续发展——最终，这场宴会留下的诗词，被整理成了一本《叶府宴词集》，而词集的序则是署名者“叶筱灵”的香菱。她对这件事倒是乐在其中，执笔整理这些诗词时，还特意加了几句点评，把那些写得不怎么样的诗词用婉转的措辞婉拒在外，只收录了真正能拿得出手的作品。叶语闲对此乐见其成，反正他懒得管这些文人风雅的事情，交给香菱正好。
就这样，宴会在推杯换盏、诗词雅谈中渐渐步入尾声。时间不知不觉来到了深夜，厅堂里灯火未灭，烛光下，仍有人低声交谈，偶有笑声飘出窗外，和夜色中的微风交织在一起，显得温暖而惬意。
夜已深，叶语闲缓步走回自己的二层小楼。灯火映照着宅院，夜风微微拂过，带着夏夜特有的湿润气息。
这座小楼，从外观上看仍是典型的中式建筑，飞檐翘角，木质窗棂精雕细琢，带着古朴而沉稳的气息。然而，一旦踏入室内，气息便完全不同了——内部的设计更偏向现代化，甚至带着几分美式建筑的影子，空间宽敞，动线流畅，没有中式宅院常见的繁复布局。
这并非随意而为，而是叶语闲深思熟虑的结果。他从来不喜欢那种带中空挑顶、悬廊的宅邸——不是因为别的，而是恐高症玩《杀手》系列游戏的后遗症。
这个世界也是存在远程武器的，比如弓和弩。因此，悬空的廊桥以及吊灯这种东西，让叶语闲觉得这些地方可能藏着狙击手或者暗杀者。为了自己能睡个安稳觉，他果断放弃了那种开阔而暴露的结构，转而采用更加紧凑、私密性更强的布局。
因此，这座小楼的二楼空间，比传统中式建筑更加宽敞，完全没有常见的通透式设计，而是采用了独立房间的格局，每个房间都具备足够的隐蔽性，既保障了安全，也提升了居住舒适度。
进入一层，小狐和香菱分别住在进门左侧的两间房间。而另一侧的房间则属于小雪和师妹，再加上一小间砚台台的猫窝坐落在北侧，隐隐透出一股阴气缭绕的氛围。毕竟理论上说，砚台台和小雪、师妹都不是活物，靠着阴面更适宜他们居住。
二楼原本有三间房，一大两小。最大的房间，自然是叶语闲的卧室，布置虽不华丽，但极具实用性，床铺宽大柔软，书架上堆满了各种古籍与笔记。这一间房朝南，阳台外面直接能看到前院，而从这里也能联通到特地被叶语闲留出来的娱乐室。
这娱乐室，或许是这座小楼里最违和，但也最贴近叶语闲本心的存在。尽管时代不同，科技落后，没有自动麻将机，没有现代桌游。不过叶语闲还是在这里放了一张木质的方桌，方桌上摆着绿色的绒布。一旁则是个小型的吧台，上面放着各种的酒器。台下则是各种的酒。远一点的位置，则是一方茶桌，茶桌上一个大茶海，一把茶壶几只茶杯。在这里哪怕只是几个人坐在一起，聊一聊闲天，都能让身心放松不少。
更妙的是，这间房间的阳台，正对着东侧楼下的花坛。阳台宽敞，摆上几张竹椅，几个人坐在这里吹风、赏月、看花，都是极大的享受。
两女自然不满足于那间小卧室，毕竟叶语闲这间大卧室，比他在巡察府的房间足足大了三倍不止。两人倒也没犹豫，直接从自己的房间翻到了叶语闲的卧室里。
叶语闲刚沾上枕头，便察觉到了动静，侧头一看，果不其然，杏子和爱姬已经站在房门口，一副理所当然的模样。
“你们两个怎么进来的？”话一出口，他便顿了顿，随即自问自答，“算了，你俩要是连这个本事都没有，也就不叫忍者了。”
杏子轻笑了一声，径直走到床边，单膝跪坐下来，眼神中透着几分坦然。而爱姬则随意地倚靠在床柱旁，柔和的灯光映照着她的侧脸，透着一丝淡淡的温柔。