原来吴论最近一直心神不宁，坐立难安，皆因听到几则关于薛家的传闻。
一则是说那薛蟠在外头惹是生非，听说之前失手打死了人，还是靠着假死才得以脱身，草草了结了官司。
这薛家公子行事如此荒唐，将来岂不是个祸害？
二则是他又听闻那薛家大姑娘虽然还未出阁，却已经开始插手家里的生意，将铺子里的伙计管束得极其严苛，动辄打骂辞退，惹得伙计们怨声载道。
一个未出阁的女子便如此强势，将来嫁入夫家，岂不是要搅得家宅不宁？
自己只有一个寡母，如何应付得来如此厉害的媳妇？
再则，那薛家的大爷薛蟠原本在户部挂了个职，也算有些体面，如今这职务也被革了，往日风光不再。
这接二连三的坏消息，让吴论越想越觉得这门亲事不妥。
自己如今已是贡士，殿试高中进士几乎是板上钉钉的事，将来前途不可限量。
自己年纪轻轻，身家清白，又未婚配，等高中之后，想要和自己结亲的官宦人家定然多不胜数。
何必非要吊死在薛家这棵树上？
那薛家虽然号称百万家私，薛大姑娘的嫁妆也确实丰厚，更有个位高权重的舅舅王子腾撑腰，
可如今薛家失了户部挂职，薛蟠没了官身，王子腾的人脉再广，能用到自己身上的又有多少？
这京城里达官显贵多如牛毛，等自己高中之后，未必就找不到比薛家更好的亲事。
最不济，也不可能再找到个大舅子打死过人的商贾之家吧？
思来想去，吴论心意已决。
他心想自己不过和那薛家大姑娘换了庚帖，还没有正式下聘过礼，这亲事还有挽回的余地。
于是，他便托媒婆去薛家传话，婉言推辞了这门亲事，只说自己母亲远在姑苏，家中尚未拿定主意。
薛姨妈原本还存了些希望，但一听媒婆支支吾吾，不说几句人话，哪里还不明白这不过是吴论的托辞！
说什么母亲未必应允，明明就是那吴论见到薛家落魄，怕拖累于他，才自作主张退的亲。
薛姨妈指着媒婆的鼻子骂道：
“好你个刘婆子，之前说的好好的，如今却来这套！你打量着我们薛家是什么地方，由得你们这般戏耍！”
薛宝钗此刻正坐在一旁，脸色苍白，双手紧紧攥着帕子，指节都泛白了。
她强忍着眼泪，一言不发。
这些日子以来，铺子里的事，哥哥的事，还有这桩婚事，一桩桩一件件压得她喘不过气来。
她原以为嫁给吴论，便能给薛家带来助力，也能让自己寻得一份安稳，如今看来，不过是一场空。
薛蟠回梨香院听说后，更是怒不可遏，一拍桌子，吼道：
“他娘的，这吴论是什么东西！敢退咱妹妹的亲，老子去打断他的狗腿！”
说着就要往外冲。
薛姨妈一把拉住他，哭喊道：“蟠儿，你给我消停点！你闯了祸，最后还不是你妹妹受苦！如今你又要去打新科贡士，你是想把我们薛家都毁了吗！”
薛蟠颓然地坐在椅子上，满面的不甘心。
薛宝钗深吸一口气，缓缓说道：