街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，行人络绎不绝，车马喧嚣。
柳清霜站在城门口，抬头望着那高耸的城墙，神情复杂。
她低声说道：“这就是皇城了。”
我点了点头，语气中带着一丝感慨：“是啊，这里就是我们的新起点。”
我们找了一家客栈暂时安顿下来，随后便开始为入宫做准备。
我和柳清霜的化妆技艺本就精湛，所以我们决定一起参加宫中的选拔，毕竟宫中规矩森严，若能一同入宫，彼此也能有个照应。
几天后，宫中发布了选拔化妆师的消息。
我们早早地赶到选拔地点，那里已经聚集了不少前来应试的人。
有年轻的女子，也有年长的妇人，但男子只有少许几个。
个个神情紧张，有的低头整理工具，有的默默背诵妆容要点。
柳清霜站在我旁边，神情依旧冷淡，但眼中却透着一丝坚定。
考核地点位于皇宫正门不远处，是一座独立的宫殿，殿门上方悬挂着一块黑底金字的匾额，“凝华殿”三个大字熠熠生辉雕刻在上面。
凝华殿整体以朱红色为主，屋顶覆盖着金色琉璃瓦，阳光下光彩夺目。
殿前有一座宽阔的汉白玉台阶，台阶两侧矗立着两尊石狮，威严庄重。
进入殿内，首先映入眼帘的是一座宽敞的大厅。
地面铺着光滑的青石板，四根红漆木柱支撑着屋顶，柱上雕刻着祥云与龙凤图案。
大厅正中央设有一张长桌，桌上铺着明黄色的绸缎，桌后坐着几位年长的女官，神情严肃，目光如炬。
大厅两侧分别设有数个梳妆台，台上摆放着铜镜、胭脂水粉、梳篦等工具。
每个梳妆台旁都站着一名宫女，作为考核的“模特”。
选拔分为三轮。
第一轮是基础技艺的考核，考官要求我们为一名宫女化出适合日常的妆容。
我和柳清霜动作娴熟，手中的画笔如同行云流水，不一会儿便完成了一副清新自然的妆容。
宫女看着镜中的自己，眼中满是惊喜，连考官也频频点头。
大部分能来参加的考生都是有一定水准的，因此这一轮百分之九十以上都通过了。
只有少许或是水平不够，或是过于紧张被淘汰了。
第二轮考核是应对突发情况。
考官故意在化妆过程中制造了一些麻烦，比如打翻了胭脂盒，或是弄乱了发髻，以此来考验我们的应变能力。
我和柳清霜依旧从容不迫，迅速调整了妆容，甚至利用打翻的胭脂盒创造出了新的色彩搭配。
而其他大部分人则没有这个心理素质，一下子慌了神，妆容与搭配出了问题。
这一轮被淘汰的高达百分之五十。
考官对我们的表现赞不绝口。
第三轮考核是最为关键的，考官要求我们为一名年长的宫女化出适合参加宫宴的妆容。
这不仅考验我们的技艺，还考验我们对宫廷礼仪和审美的理解。
我和柳清霜沉思片刻，随后开始动手。
我以华丽端庄为主，用金粉点缀眼妆，眉形修得高挑，唇色选用正红，搭配珍珠饰品，整体妆容雍容华贵，符合宫宴的隆重氛围。
她则以清冷高贵为主，眼妆用银粉晕染，眉形修得纤细，唇色选用梅子红，搭配翡翠饰品，整体妆容冷艳而不失优雅。
考官们看后纷纷露出了满意的笑容。
能到这一轮的参赛者的水平都算是不错，然而参与的绝大部分人都是没有参加过宫宴的，只在书面上看过或是他人口中听说。
有人设计了妖娆抚媚的妆容，也有人设计的是活泼灵俏的妆容，通通被淘汰。
因此最终被录取的只有二十来人。