回到蓝平镇的路上，夕阳的余晖洒在我们身上，拉长了我们的影子。
柳清霜走在我身旁，依旧沉默寡言，但她的步伐比来时轻快了一些，仿佛心中的重担稍稍卸下了一些。
我侧头看了她一眼，犹豫片刻后，开口问道：“清霜，之后你有什么打算？”
她停下脚步，目光望向远方，似乎在思索着什么。
片刻后，她低声说道：“我打算入宫，去当一名化妆师。”
我愣了一下，没想到她会选择这条路。
入宫并非易事，宫中的规矩森严，竞争激烈，稍有不慎便可能陷入危险。
但柳清霜的神情坚定，显然已经下定了决心。
“入宫？”我皱了皱眉，语气中带着一丝担忧，“宫中环境复杂，你去，会不会太危险了？”
“师傅和师叔都想出来，不想待在宫中。”
她摇了摇头，语气平静：“我不怕，师父和师姑教过我很多本事，整形化妆法只是其中之一。”
“而且这是我的梦想，我想成为和师父和师姑那样的御用化妆师。”
我沉默了片刻，脑海中浮现出柳明川临终前的嘱托。
想到这里，我深吸一口气，看向柳清霜：“既然如此，我跟你一起去。”
她转过头，眼中闪过一丝惊讶：“你？你去做什么？”
我笑了笑，语气轻松却坚定：“我答应过柳前辈，要照顾好你。”
“宫中险恶，你一个人去，我不放心。”
“再说了，我也懂化妆，咱俩也可以相互照应。”
柳清霜皱了皱眉，似乎想反驳，但最终只是低声说道：“你不必为了我勉强自己，宫中的生活并不适合你。”
“没有什么勉强不勉强的，”我打断她的话，语气坚决，“这是我答应过的事，也是我自己的选择。”
“之前只是听师傅和师叔讲过皇宫的生活，还没真正见识过，我也想看看皇宫里的生活到底是什么样子，就当涨涨见识。”
“况且，我们一起生活了这么多年，你的事就是我的事。”
她沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终点了点头：“随你吧。”
我们继续向前走，夕阳的余晖将我们的影子拉得更长。
我心中暗暗下定决心，无论前路多么艰难，我都会陪在她身边，履行我对柳明川的承诺。
回到胭脂铺，我换上约莫三十的妆容。
出来后，清霜看到我的样子略显惊讶。
忍不住问道：“你如今多少岁？”
我沉思了会，“二十八。”
她轻“嗯”了声，就没再多问，我也暗自松了一口气。
几天后，我们收拾好行装，踏上了前往皇城的路。
柳清霜依旧话不多，但她的神情比之前柔和了一些，偶尔会抬头看看沿途的风景，眼中少了几分沉重，多了几分对未来的思索。
我知道，她心中已经有了明确的目标，而这份目标让她暂时从失去师父和师姑的悲痛中抽离出来。
一路上，我们穿过山林、越过河流，偶尔在路边的茶摊歇脚。
柳清霜总是安静地坐在一旁，手中捧着一杯热茶，目光望向远方，仿佛在思索着什么。
我则时不时与她搭话，试图让她从沉默中走出来。
虽然她的回应依旧简短，但我能感觉到，她的心情比之前轻松了一些。
或许是因为她知道，自己并非孤身一人。
经过三个月的跋涉，我们终于抵达了皇城。
皇城的繁华让她一时有些目不暇接。