袁绮绮方从学堂归来，春季开学已然月余。相较去年初至北固山时，孩子们更通教化。然而，孩童相处，琐碎纷争在所难免，或攀比家中财势地位，或较量学问高低，或争风吃醋，较着劲比拼谁更得先生与袁夫人的赏识垂青。加之男女同堂求学，自是不乏青涩幼稚之争斗事件发生。袁绮绮每隔数日，便需前去调处一番。
江东诸位大儒先生，虽能授业解惑，可各有顾虑。面对背景深厚的孩童，不敢严苛管教，有些争端非得袁绮绮出面，方能平息化解。
提及学堂先生的人选，袁绮绮向孙权极力争取一人前来授课。那人便是前不久孙权亲书诚挚请帖，言辞恳切，恳请其出山相助的鲁肃。鲁肃似终被其诚意所动，决意投身孙权幕府。
孙权与鲁肃初次晤面，便仿若故友重逢，促膝长谈直至深夜。鲁肃为孙权悉心擘画未来十年的发展路径：孙权自大哥孙策手中接过江东六郡，首要之务在于稳固既有地位与地盘，肃清内部反对势力，剿灭山匪，安抚百姓，着力发展生产经济；继而挥师进攻江夏、荆州，拿下战略要地，确保江东防线固若金汤；最终坐拥长江以南之地，静观天下风云变幻，待时机成熟，适时取代汉王朝，黄袍加身，自立为帝。
鲁肃尽显赤诚之心，抱定“不事二主，若事必忠”之念，一心要让主公倚重有加，拿出了看家本领。孙权虽言不敢有这般长远的称帝奢想，却对鲁肃的规划钦佩不已，深感这些进阶目标极具挑战，仿若崇山峻岭，待他攀登。
孙权对鲁肃的赏识之情，亦曾与爱妻袁绮绮闲聊谈及。袁绮绮向孙权表达，可请鲁肃到学堂为孩子们讲授经典典籍：“经典虽人人能讲，可其中蕴含的深邃哲思，结合个人生活阅历与理解，并非每位先生皆能阐释明晰。”孙权深以为然，当即应允。
每逢初二、五、八日，鲁肃便会亲临学堂授课。袁绮绮偶尔前去旁听，每听一回，心中便感慨万千。此人绝非《三国演义》中用以衬托诸葛亮神机妙算的老实人一个，而是心思机敏、深谋远虑、果敢有为的大能人。
只可惜，人太过聪敏，鲁肃亦有其局限。常言道，国家危难之际，渴盼心怀天下、悲悯苍生的英雄豪杰挺身而出。鲁肃诚然是人才，甚至堪称英明，但其格局终究小了。他一心只为孙权筹谋，所思所虑皆是如何帮孙权稳固根基、拓展政治版图、巩固胜利成果，乃至树立赫赫威名。
何谓大格局？
相较之下，未来那位诸葛亮为治理蜀国，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，死而后已，可谓男人之大格局“科教严明，赏罚必信，无恶不惩，无善不显”的“两朝开济老臣心”。就连素有“宁可我负天下人，休教天下人负我”之名的曹操，也曾留下“白骨露于野，千里无鸡鸣”的悲叹，为苍生苦难扼腕。可见，一心为公与一心为一人、为某一群体效力，其间差别不啻云泥。
尽管如此，袁绮绮对鲁肃依旧敬重有加，常叮嘱孩子们要虚心向鲁先生求教，亦恳请鲁肃不吝赐教，莫因孩子们年幼而有所保留。
鲁肃多年来，屡受好友周瑜敦促，周瑜多次苦劝他出山襄助孙权。此次，他受孙权盛情邀约，亲身感受其诚意，来到北固山后，又见识到孙权的胸襟气度，乃至邂逅孙权之妻袁夫人。袁夫人礼贤下士、温柔和善的处世风范，与当年寿春袁术的乖张做派形成鲜明反差。鲁肃对袁术当年的行事风格了如指掌，心中不禁喟叹，父女二人性格眼界竟如此迥异。或许是动荡时局逼迫，人在绝境求生，不得不改弦更张。由此可见，久处优渥、高高在上之境，人的处事风格与态度往往难臻包容万物之境。
鲁肃依旧执着于自己为孙权拟定的规划。对于孙权周遭诸如女子成婚年龄、富人纳妾规制、遣散府中歌女舞姬，乃至寡妇再嫁等诸多争议话题，他认为并非燃眉之急。在他眼中，孙权当下当务之急乃是征兵扩军，训练出一支锐不可当的水军、骑兵和步兵，尽快收编境内山匪，开疆拓土。地盘拓展了，人口自然会随之增长。与其坐等女子成年、成婚生子，再含辛茹苦养育成人，耗费十数乃至二十载光阴，远不如壮大武力，直接攻城掠地来得便捷高效。此乃鲁肃的阳谋，可谓质朴无华毫无遮掩，直击要害。
因而，鲁肃并未针对这些热闹的民生议题向孙权建言献策，他料想孙权大可对这番热烈讨论佯装不快，适时打断，只消说一句“诸位辛苦了，明日再议”，便可巧妙收场，终结今日议事。
果然，孙权在尚未权衡明晰各方势力的博弈态势之前，当真暂且按下暂停键，让众人消停片刻，他则需静心沉淀，深思熟虑。
在浮碧海，孙尚香已然与二嫂袁绮绮就此事研讨良久。“二嫂，我委实觉得此事棘手万分。按理说，年轻寡妇若正值韶华，委实不应被困于夫家，虚度大好年华。若膝下有子，尚可有所寄托；若未曾育子，由主簿与官媒出面为其操持合适的婚事，亦是美事一桩。然而，有些寡妇，不仅痛失夫君，身旁还带着几个年幼孩童。若令其再嫁，究竟该如何是处？是狠心抛下孩子改嫁，还是携子同行？可携子改嫁，他人又会如何对待这孩子？二嫂，你说这事儿是不是难如登天？”
袁绮绮自是深知此事错综复杂。她明白，此话题由中郎将孙暠率先挑起，其本意便是向孙权寻衅滋事。只因近些时日，在张昭等人的推动下，孙权主张限制富人纳妾，要求富人家遣散歌舞女子，此举无疑触动了孙暠等人的切身利益。
想当年，似孙暠这般的男子，缘何会追随孙权之父孙坚，投身那波澜壮阔的大业之中呢？说穿了，大抵是人皆向往华堂美宅，盼着有成群佳丽侍奉身侧，尽享那荣华富贵的滋味吧。
袁绮绮和声细语道：“这些事情，将军与诸位大臣定会审慎商议，断不会贸然行事。常言道，凡事皆如双刃剑，有利亦有弊，不可一概而论。我深信，即便最终决议倡导年轻寡妇再嫁，亦定会先征求本人意愿。若她们心有不愿，决然不会以权势相逼，如此方不失人道之本。”