巴郡，巴家祖宅深处，祠堂森严肃穆。
青烟袅袅，牌位林立，巴信一袭深衣，正一丝不苟地按照族规，对着列祖列宗的牌位行祭拜大礼，动作缓慢而虔诚，香灰簌簌落下，细微声响在这空旷肃穆之地显得格外清晰。
突然，“砰”一声巨响，
祠堂厚重的木门被人粗暴地撞开，一个身影踉跄着冲了进来，脚步慌乱，带着显而易见的焦躁。
巴信连头都没回，继续完成最后一个揖礼，声音平稳地响起，带着一丝斥责：“老三，这里是供奉先祖的祠堂，不是你那堆满铜臭的盐庄，说话收着点声。”
来人正是巴礼，他脸上毫无血色，额角渗着细汗，哪里还顾得上规矩，几步冲到巴信身后，声音发颤：“二哥！火烧眉毛了！你还有心思在这儿拜牌位？商队的人没跟你说吗？”
巴信这才缓缓直起身，慢条斯理地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
他转过身，目光平静地落在巴礼身上，
“你是说，到了交货的日子，那伙该死的楚人没露面？”
“对啊！就是这事！”巴礼急得直跺脚，“上个月就该交易的楚人到现在都没个影！别说你不慌，这一点消息都没有！二哥，你说……你说他们是不是出事了？万一……万一把咱们给供出来，那可是……”掉脑袋三个字他没敢说出口，但恐惧已经写满了整张脸。
“慌什么？”巴信掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气依旧不紧不慢，
“你看现在，咸阳那边可有半点风声传来？”
“动动你的脑子想想，按着咸阳那帮鹰犬的速度，若是人真被擒了，消息早就该传过来了，廷尉府的缇骑怕是已经堵到咱们家门口了，哪里还容得你在这里大呼小叫，扰了先祖清净？”
巴礼被巴信这番话噎了一下，脸上的惊惶稍稍褪去几分，但眼底的忧虑并未散尽。
只听巴信又轻飘飘地补了一句：“再者说了，老三，咱们弟兄如今做的这些营生，哪件不是把脑袋拴在裤腰带上的买卖？当初捞钱的时候胆子比天大，现在才想起来怕了？晚了！”
这话像是踩了巴礼的尾巴，他顿时气急败坏起来，压低声音反驳：“我跟你不一样！我不过是想多赚些钱粮，让家里日子好过些！就是偷偷卖点盐巴，赚点辛苦钱！哪像兄长你，私造兵器，勾结楚逆，那才是真正的心怀鬼胎，想把整个巴家都拖下水！”
“呵。”巴信发出一声不屑的嗤笑，懒得跟他争辩这些，转而换了个话题，“老四那边，可有消息了？尸首……找到了么？”
提及巴义，巴礼的气焰顿时矮了下去，语气也变得低沉：“没……没有。商队那几个侥幸活下来的，我都挨个盘问过了，都说最后瞧见四弟是中了箭，直接栽进江里了，那江水又急又深……”言下之意，多半是尸骨无存了。