苏齐被他瞪得莫名其妙，耸耸肩，懒得理会这个娇生惯养的家伙，转头看向扶苏，发现他似乎有些心不在焉，对着面前的食物出神，筷子在碗边停了半晌。“公子和亭长刚刚聊了什么？”苏齐问道。
扶苏这才回过神来，脸上没什么表情，只是眼神深邃了些。“哦，问了问这亭长些许农桑之事，还有，”他顿了顿，声音低沉了几分，“也问了他，为何今日所见，田间劳作的多是妇孺老弱，青壮男子却如此稀少。”
此言一出，旁边吃饭的几人都不约而同地停下了动作，齐齐望向扶苏，等待下文。
扶苏接着说：“那位亭长，原是在北境蒙恬将军麾下效力的士卒，后来因伤退役，才回了家乡，当了这槐里亭长。”
“他靠着当年在军中斩获的功勋封赏，购置了几亩薄田。”
“据他说，这槐里亭下，登记在册的丁男，共有一百五十人。”
扶苏顿了顿，才继续说道：“但仅仅是今年，便已征发了三十名戍卒前往边关，二十名役夫送往骊山修陵，还有十五人，被征去修葺驰道……”
“嘶——”张苍倒吸一口凉气，“一百五十人，征发六十五人！这……这几乎已抽调了近半数青壮！”他面色凝重，之前的抱怨一扫而空。
扶苏默默颔首，肯定了张苍的计算，神情愈发沉郁。
叔孙通眉头紧锁，轻叹道：“怪不得田间男子寥寥。家无青壮，妇孺何以为继？老弱何所依？长此以往，恐非国之幸事。”
一直沉默寡言的逍遥子，此刻也缓缓抚着长须开口了：“如今，青壮离田，如川泽枯竭，生机渐失。涸泽而渔，虽能得一时之利，却断了长久之源，国运如火，唯添柴续焰方得永昌。”他的话语不疾不徐，却让在场众人都感到一股寒意。
叔孙通嗤笑一声“《商君书》有云：'民弱则国强'。可若民力竭如这旱田…哪里有柴可以烧。”
说完感觉这话不妥，赶紧跟扶苏行礼“公子，百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？君与民本是一体，民富，则君不至独贫；民贫，则君不能独富。”
扶苏摆了摆手示意无事，叔孙通这才长舒一口气退了回去。
相里子也皱着眉，低声道：“墨家虽擅机巧，可制农具，兴水利，或可省些人力。但……但这般大规模抽丁，再好的器械，也难补劳力之缺。”
一时间，简陋的亭舍内，气氛变得异常沉重。张苍看着碗里的腌菜，突然觉得也没那么难以下咽了，只是心里堵得慌。
苏齐看着众人各异的神色，他端起碗，扒了两口炒米，含糊不清地嘟囔了一句：“先把肚子填饱再说吧，天塌下来，也得吃饱了才有力气扛不是？”