霍桑城，霍桑庄园。
昏暗的暮色透过窗面渗入进静悄悄的房屋，被彩绘玻璃滤过的夕阳朝着客厅投下斑驳光晕，向有些褪了色的天鹅绒纱帘与暗红的地毯上洒落无数碎金。
在泛出冷光的五斗橱银把手光影交界处的周围，几个被斜照进来的落日余晖模糊了神情的身影静静坐着，沉默无言，整座房里唯有当冷风掠过壁炉、轻摇置于其上的烛台所垂下的几枚水晶坠时，才算是有了些微弱动静。
除了深夜，霍桑庄园似乎从未有过这么安静的时候。
良久。
走廊深处的楼梯上终于响起了脚步声。
客厅无言而坐的几人纷纷抬头望过去，片刻后，自转角处走出了位面色苍白、神情疲惫不堪而又略显恍惚的女人。
“......夫人。”
头发花白的管家老文赶紧起身朝她微微施了一礼，然而在张嘴低声呼唤了声之后，却是迟迟不知道还要继续说些什么，只是驼着背、像是棵快要枯死的老树似的默默杵在那里再不动弹，稍显浑浊的眼中满是悲哀。
“霍桑夫人......”
鬓角又白了不少的罗尔波略一颔首，嗓音有些沙哑地跟着道了句后，同样一时无言地叹息一声，还是静坐良久的雷齐呼出口气，低沉问道：“夫人，埃米莉和埃弗里两个小家伙都睡着了？”
“......啊，是的，雷齐先生。”
听见询问，霍桑夫人从恍惚之中回过神点了点头，轻声回应一句后，走到张铺羊毛毯的藤椅前坐下，露出一丝苦笑，轻叹道：“您不该今天带着这姐弟俩回来的，我其实已经让罗尔波先生安排人去赛格特提村传信让他们在那多待几天了，只是没有想到刚好与你们错开......”
“即便真的把信给传到，也瞒不了太久的——经常性会有商队在霍桑城与赛格特提村之间来往，总会有人把消息给传过去的。”雷齐缓缓摇了摇头。
“可先前都想着能瞒得了一时是一时，毕竟......”罗尔波接过话正说着，迟疑一下，随后从上衣口袋里掏出像是从本子上撕下来的半页纸，纸上虽没什么涂抹，但字迹却很是潦草。
他将那半页纸摊开在身前的茶几面上，勉强挤出一个难看的笑容，补充道：“毕竟霍桑他现在还只是下落不明，不一定就......”
不一定就什么？
罗尔波注意到霍桑夫人眼中的神色，没把话给说完，但即使不说，在场其他三人也都明白其中意思。
他们怎么可能不明白？
霍桑城里这两天人心惶惶、流言四起，几乎说什么的都有，怎么可能传不进他们的耳朵里？即便是今天正午后刚刚抵达城中的雷齐一路上都已经听到几种说法了——起初埃米莉和埃弗里很不高兴地质问别人来着，可等见到谈论起这件事的人越来越多后，就......
雷齐想起之前看见埃弗里抱住霍桑夫人呜呜地哭、埃米莉抿嘴站在一旁红着眼圈的场景，心中暗叹一声，抬手按了按自己紧锁的眉头，而后收敛思绪将注意力集中在了那半张字迹潦草的留言条上：