西河县经济发展了，可社会潜规则盛行。
此时西河县耕牛无宿草，仓鼠有余粮。
黑山村村民金山养几十只羊，一年下来收入微薄，郭燕燕有病，还得吃药，因病致贫生活陷入困境。
而刘世杰贪污四百万元，一天算下来，每天要贪污两千元，西河县人感叹，贪污也是一个力气活，最后撑死在仓库里。
黑山村村民金山困毙，西河县民政局长刘世杰撑死。
“但恐楚国亡猿，祸延林木；城门失火，殃及池鱼。”
刘世雨是刘世杰的亲弟弟，所以无端惹出许多是非来，金小茗把憎恶还原到他身上。
生命中的某些好东西，毁灭在金子铺就的路上。
当然西河县文教局也不是清净透明之地，潜规则玩得炉火纯青，鲁迅先生曾经说\"胶东的白菜运往北京，便用红头绳系了菜根，倒挂在水果店头，美其名曰'胶菜'。
西河县的乡村老师，调到县城中学，八月十五中秋节一定要杀上一只肥美的羯羊到文教局长家做做，联络一下感情，谈谈工作，西河县乡村教师的调动，标好的价格在羯羊肚子的小纸条里。
把羯羊偷偷抬到局长住的家属楼地下室，小纸条塞在羯羊心脏处，坠上自己名字，美名曰‘送礼’，只要你想攀爬，进步，都逃不过这一关。
金小茗突然就想起宋徽宗赤裸着上身，身披羊皮，脖子上系绳，像羊一样被人牵着，也表示像羊一样任人宰割。“牵羊礼”有异曲同工之妙，前者是屈辱后者是取悦谄媚。
金小茗也知道这些潜规则，她从双桥中学到黑山小学，就是没有举行“牵羊礼”。
给她冠以美名曰“素质教育”，她有些悲观，也许在心灵上找寻慰藉，她去了一次大佛寺。
大佛寺宝光殿千年柏树旁，有一口古老的水井，井水很清很甜，喝上一口能消灾。
她虔诚的在大佛寺烧了一炷香，功德箱投了十元钱，喝了一口井水，水土不服，肚子疼，她想跑远一点，跑到一片低洼地，刚蹲下。
她眼睛扫着前方，一棵沙枣树下，一个尼姑左手还拿着佛珠，参禅《六祖坛经》，不悟，佛是终生。一念悟时，终生是佛。自性清净，智慧俱足，佛与凡人之间，只不过在一念之间。
那个尼姑右手数钱，揣在灰色的青布衫里。
她简直不敢相信自己的眼睛，难道佛性大师，享受着香客的供养，却对香客的痛苦丝毫没有在意。
她回头又望望大佛寺的大门，一副上乘的门联楼刻在门框边上“上联：日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚空肠，不知众檀越，信心时将何物供奉。
下联:年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，试问这头陀，得意处有什么来由。”
她明白一个缘由，如果她还想活在黑山村，就做自己力所能及的事情。
命运是自己掌握的，有时候命运并不在自己手中，现实与梦想的脱节，让她有点虚幻。
她的肉躯躺在破败宿舍里，可灵魂却游荡飘逸在黑山小学的夜空中。
她的灵魂在飞檐瓦缝下琢磨着什么？
有比快乐、艺术、财富、权势更宝贵的东西值得追求吗？这极为宝贵的东西就是优秀而纯洁的做事情的道德底线。
她的躯体在吱吱作响的床板上不耐烦。躯体嘲笑着灵魂说：“天作孽尤可恕,自作孽，不可活，你不是清高吗？你自己连一个吸风灶炉子都无法修复”。
她肉体又在取笑她灵魂:“你不是纯洁吗？你怒斥刘世杰，而你的学生青石头，刘寒梅、黑豆雨、黑苗雨···连一个铅笔盒都没有。”
她肉躯发出嘿嘿的冷笑声:“你表面上怒斥刘世杰，可内心里又羡慕刘世杰，你不是痛恨苍蝇，而是痛恨自己没有苍蝇爬在腐肉的机会，自己没有给文教局长送羯羊留小纸条的机会。”